李效剛下了早朝，在御書房內翻閱奏摺，昨夜補了睡眠，神清氣爽，將連日積壓的摺子都批完後，已是正午時分。
太監前來提醒該吃午飯了，李效才記起早膳還未用，行出御書房外，見遠處許凌雲用樹枝撩著太掖池內殘荷，遂道：「醒了？」
許凌雲忙過來見禮，周圍人知這侍衛得寵，紛紛退後，留君臣二人朝延和殿去。
「醒了。」許凌雲笑道：「陛下今日將功課做完了？氣色挺好。」
李效臉色陰晴不定，見許凌雲不住偷偷打量他，顯是心內揣測天子昨夜是否圓房，不禁忿道：「放肆！」
許凌雲笑了起來，眉毛恰到好處地一彎，與年輕時的太后如出一轍，李效滿肚子火又下去了。
「孤且問你。」李效停下腳步，冷冷道：「心內又在打甚麼齷齪念頭？」
許凌雲低頭道：「臣不敢，臣在想須得趁早娶個媳婦，來日生個女兒，可嫁給太子，與陛下攀門兒女親事。」
李效轉身繼續走過長廊，淡淡道：「憑你這副德行，既無擔當，又無本事，頂多豢只海東青撩鷹耍猴，哪家姑娘會喜歡你？」
許凌雲笑道：「該喜歡的時候，自然便有人喜歡了，喜歡一個人，不需要理由；不喜歡一個人，什麼都是理由。」
李效似有所觸動，到得延和殿，接過熱巾擦手，許凌雲跟到殿外便停了。
「去角房裡用飯，午後到殿外等著。」李效吩咐道。
許凌雲一躬身，去了侍衛們排值的門房，林婉起得早，清晨去太后處走過，便留在延和殿內，遣開宮女，隨手擺弄梳妝檯上的物事，見李效回殿，忙起身見過。
李效一回殿便沉默了，少頃道：「用午膳罷。」
太監們擺上膳食，琳琅滿桌，林婉親手布菜，柔聲道：「陛下退朝後批了一上午的摺子？」
「唔。」李效嘴裡咀嚼，心內在想話題來與林婉說。
李效搜腸刮肚，只想出一句話：「母后問了什麼？」
林婉低聲道：「問陛下喝了多少酒，吩咐秋涼得注意著身子。」
李效淡淡道：「沒喝多少，這是什麼菜？」
太監忙道：「回陛下，是太后讓皇后帶過來的江州菜，桂花醪蒸四喜蝦仁。」
李效喝了口茶，說：「怎忽想起來吃這些？」
林婉接口道：「母后可能想起當年江州了罷。」
李效吩咐道：「攢一份，賞給角房裡的鷹奴吃。」
太監點頭前去準備，林婉親自給李效布菜：「鷹奴也是江州人？」
李效點了點頭，說：「你父接手江州十二縣，平日家中吃江州菜不吃？喜歡吃的話，讓御膳房給你做就是。」
林婉笑道：「妾身進得宮來，便是陛下的妻了，自不能帶著家中的食性。」
李效聽得舒心，隨口道：「孤分得清，有什麼家事，只管說就是。」
林婉盈盈笑著謝恩，少頃二人用完午膳，按平日李效該睡完午覺，再朝御書房去，等候朝臣們前來議事。然這些年中，林婉之父林懿能者多勞，攬去朝中一半以上政務，竟不煩李效親躬。
橫豎無事，李效便倚在榻上出神，片刻後召來一名太監，吩咐道：「看看鷹奴吃完了沒有，宣他進殿。」
林婉頗有點詫異，未嫁時在娘家聽聞李效不少事跡——喜怒無端，更性喜遷怒，從不將朝臣，宮宦當人看，稍一動念便是殺人的吩咐。待得嫁入宮廷，這君王卻與自己所知不一樣，連傳名侍衛都會先問句「吃完了沒有」，難道京城坊間的俱是訛傳？
正思忖間，李效又吩咐道：「愛妻來坐著。」
林婉與李效各倨一榻，宮人奉茶，再在榻前擺上屏風，屏風外置一腳踏，許凌雲一撣袖子，在殿外等候。
李效道：「賜你個座，這便說罷。」
許凌雲道：「遵旨。」遂在屏風外坐下，於袖中掏出書鋪好，林婉看得詫異，是時只見許凌雲的側臉剪影映在屏風上，低聲道：「陛下還記得不，上回說到哪了？」
林婉不悅蹙眉，心想這侍衛怎地說話這麼無禮？
李效淡淡道：「隨便揀一處說就是，孤不明再問你。」
許凌雲道：「話說那夜方青余與唐鴻衝出楓城，張慕帶兵腹背夾擊匈奴王阿律司，匈奴軍背水一戰，成祖倉促間不及撤退，被阻于楓關下……」
李效：「晚了。」
許凌云：「話說方青餘一箭射倒楓關守將，搶了關門……」
李效：「晚了。」
許凌雲再翻一頁書，雲淡風輕道：「話說郎桓淪陷……」
李效略有點不耐煩：「上回讀到何處，也不知作個記號？」
許凌雲打趣道：「屏風擋著，看不見陛下臉色，本想偷瞥一眼，便知到哪了……到成祖夜寐，方青余夤夜出逃……此刻王義宸參知正沿銷骨河一路北上……」
李效笑了起來：「正是這處，方青余為何夤夜出逃？」
許凌雲道：「不僅方青余，就連張慕也不見了蹤影。話說成祖那夜睡下後，輾轉反側，聽了方青餘一席話，未想明該如何作好。」
李效說：「若是孤與他換了個境地，亦是極難取捨。」
許凌雲點頭：「若想得全城兵馬以作日後重奪京師的家底，此時就該辣手除去王義宸，又或逼其歸於麾下。然成祖拿不定主意，更不知自己身世……縱是亮出太子身份親至，王義宸亦會把抗擊匈奴擺在第一位，朝中意向不明，難憑方青余空口白話便說服北疆參知來投，錯綜複雜，一團紛亂，成祖正思考間，方青余已連夜離開了郎桓城。」
李效道：「所去為何？」
許凌雲笑了笑：「張慕不片刻，待成祖熟睡後，竟也尾隨方青余而去。」
話說那夜李慶成躺在床上思考，要以何理由說服歸來的王義宸，是曝出唐鴻家世，讓唐鴻親自勸說，還是曉以利害，分析朝中動向？
若能得到朝中退兵的軍書，料想不難說服王義宸放棄郎桓，退入楓關。
那麼下一步，便該將目標放在這裡，李慶成決定先偽造一份議和文書，再亮出方青余身份，繼而想辦法說服王義宸，讓他率軍回守楓關。
若王義宸抵死不從，便只得動手緝人，先綁起來，以唐鴻的身份接手軍隊再說了。
然而這一著兇險無比，王義宸手下定有親軍，他們未必願聽自己幾人的。