許凌雲出外喚上唐思, 二人朝集市去了, 廳中剩李效與扶峰這對師徒。
扶峰比告老前顯得更佝僂了，然而眼中那一抹睿智的神色一如往昔，明亮而清澈，李效靜靜地注視著他的啟蒙老師, 覺得那雙眼睛, 似乎在什麼地方見過。
片刻後李效想起來了。
「先生的眸子怎和承青有點像。」李效另啟了話頭，莞爾道：「明亮得很。」
扶峰哂道：「小孩子看東西，俱是不帶任何敵意的，他們好奇而不迷茫，通透而不自傲。隨著漸漸長大, 人的雙眼便會被七情六慾, 人間假象所遮蔽。繁瑣事多，縈繞心中不去, 是以有『蒙塵』一說。」
「而及至老來, 若能將往事盡數拋卻, 看透徹自己一生, 便又能恢復孩童時的明亮雙眼, 若放不下, 看不透，自然也就明亮地來，渾濁地去了。」
李效頻頻點頭, 扶峰從這名學生的眼中看出了昔時的迷惑與求索, 每當李效難以決斷時, 常會現出這種期待的眼神。
李效必須面對的難題實在太多。
「先生不是中原人？」李效道：「此事一直想問了，扶姓不似我中原姓氏。」
扶峰笑道：「不瞞陛下所說，老臣祖籍乃是東夷人士，在許多年前，秦、青兩州，滄海閣，秦山一代，以及東海郡，聚集了大量的東夷人，乃是外族的一枝。」
李效若有所思，扶峰又笑道：「東夷人融入中原血裔，已足有兩千年了，人種通婚，文化互融，如今東海等州已經與中原人沒有多大區別，他們用咱們的文字，念咱們的書。若認真追溯起來，陛下身上也有那麼一點東夷血統，因為太后在秦州的娘家，在許多代前，正房也娶過東夷女子。」
李效點頭道：「互融。」
扶峰擺手道：「不，不是互融，是咱們兼併他們，史上有多支北蠻胡人入侵中原，共計三次，其中一次還幾乎殺過了玉衡山，但最後不是丟盔棄甲，逃出塞外，便是被中原兒郎逐漸蠶食，或宮廷政變，或血洗京城推翻了帝位。表面上，他們是侵略，實則是操著金戈鐵馬，刀兵劍甲，來向咱們投誠。」
李效沉默不語。
扶峰又緩緩道：「老臣與林閣老相交不深，不知這次他為何一力主和，更不知前線軍情，不敢妄下結論，不如還是給陛下說段故事，消遣消遣？」
李效笑了起來，扶峰眯起眼，似在回憶，而後開口道：「記得成祖平定京師的三年後……」
李效忙從懷中取出書：「先生可看著說，來前讀到成祖會師臥龍嶺之處。」
扶峰接過書翻了翻，殘破書頁嘩嘩作響，欣然道：「陛下竟看了這麼多了。」
李效莞爾道：「批註頗有些不明白之處，請先生接著朝下說。」
扶峰道：「不必跳著說？」
李效：「不必。」
扶峰：「也好，反正也快完了……且話說統歷十八年四月，春暖花開，各路兵馬會師臥龍嶺下。」
「唐鴻！」李慶成笑道：「你小子給我過來！」
唐鴻斜負翻海戟，策馬過來，身邊跟著殷烈。
「末將叩見殿下！」唐鴻翻身下馬。
殷烈抱拳，單膝跪地，大喝道：「末將殷烈，率楓關守軍誓死追隨殿下！！」
「誓死追隨殿下——！」西川軍一抱拳，臥龍嶺以西浩浩蕩蕩，五萬兵士持戟猛擊胸甲，單膝跪地，剎那曠野中成山成海的西川軍下跪效忠，場面蔚為壯觀。
韓滄海一抱拳，單膝跪地，喝道：「末將韓滄海，率我江州黑甲軍——」
東路五萬黑甲軍齊聲吼道：「誓死追隨殿下！」
所有兵士皆跪，方青余與張慕俱是身著戎裝，單膝跪地。
三萬江南軍於南路前來，紛紛下馬跪地，領隊蕭眿大吼道：「末將蕭眿，率江南兒郎護我王師——誓死追隨殿下！」
茫茫蒼天，漠漠曠野，臥龍嶺下跪了十三萬人，唯一站著的便只有李慶成。
那一刻李慶成恍惚有種夢境般的不真實感，一路走來，竟是不知不覺便到回京的日子了。
面前這些人，俱願意為他赴湯蹈火，他們的性命，跪的每一寸土地，他們頭頂的天空，遠處連綿起伏的山嶺。
這個天下，都是他的。率土之濱，莫若王臣。
李慶成一身戰甲，肩上停著他的海東青，身後跪著十三萬願意為他獻出生命的人。
極目眺望，天地開闊，橫過平原的風席捲了整個草海，猶如海浪般刷刷作響。
「傳令全軍紮營。」李慶成喃喃道：「我向虞國列祖列宗在天英靈發誓，今日追隨於我身後的每一位將士，待我李慶成回到京師後，必有厚報，各位將軍請平身。」
眾軍分地紮營，十萬大軍自臥龍嶺山腰環水而立，營帳從山腳至山腰，又從山腰延伸到平原，那場景十分壯觀。
盤龍般的軍營中，環繞著主帥營帳，江南軍統帥蕭眿、江州軍統帥韓滄海、西川軍統帥唐鴻、征北軍統帥殷烈，方青余、張慕二人，與李慶成在帳內議事。
「你小子……」李慶成悻悻，忍不住去踹唐鴻膝彎，先前唐鴻不是騎馬就是下跪，看不出蹊蹺，如今一見面竟是發現唐鴻又長高了不少，幾乎比自己高了半頭。
李慶成怒了，二人俱是一般年紀，從西川到江州的這幾年，李慶成十九，唐鴻十八歲半，比自己還小了半歲。都值長個子的時候，唐鴻居然長得比自己高了！
唐鴻忙呆呆屈膝，同手同腳進了軍帳，問：「你都想起來了？」
李慶成目光中帶著暖意：「想起來了，就不是我了麼？」
唐鴻道：「可比那會兒看上去……嗯，客氣多了。」
李慶成雙目微眯，眼中閃過一絲寒光，唐鴻馬上自覺噤聲。
李慶成哈哈大笑，把唐鴻朝案前按了按。
「各位將軍對此戰有何見解？」李慶成示意，兵士擺上插著旗子的沙盤。
韓滄海沉聲道：「所有兵員需統一分派。」
李慶成朝唐鴻道：「這是我小舅，江州刺史……」
唐鴻望向韓滄海的目光充滿畏懼與欽佩，韓滄海抬頭道：「怎麼？」
唐鴻抱拳躬身：「家父生前常常提及韓將軍……」
韓滄海抬手道：「敘舊容後再提。江南軍以弓箭兵居多，可為後援，不必再分了。殷烈，唐鴻，你二人的兵須得與黑甲軍互相調撥。平原會戰直至攻城時，黑甲軍為你們打頭陣，可減少傷亡。」
李慶成頷首，韓滄海又道：「每隊五千人與我互換，你們各率一萬五千充當左右翼，滄海作中軍，方青余，張慕將軍請一位打前鋒，另一位守殿下。蕭眿將軍殿後策應，殿下居中，如何？」
李慶成欣然道：「給我也分一隊，我需要與小舅共同擔任中軍。」
韓滄海點頭道：「可以，待得御林軍出戰時，兩翼包抄，合圍後儘量先停戰，由殿下親自出戰，我要看看，有多少人的刀戈敢朝向天子。」
唐鴻道：「那麼我給你兩千人？」
李慶成微一沉吟，問：「哪位將軍願意為我帶親兵？」
帳中無人作聲，方青余笑道：「我。」
所有人目光落在李慶成身上，唐鴻道：「楓關兵與西川軍，都是你的老部下，李斛被留在楓關守疆，跟來的還有七十九人，每人帶了五百兵，近四萬人，分成四隊給你。」
李慶成看著方青余，方青余靜了很久，而後明白了李慶成的意思。
方皇后是他的姑母，這一仗他若不自動請纓，選擇留在李慶成的身邊，那麼方青余的忠心就永遠不能說清。
「明白了，我去給你們打前鋒罷。」方青余淡淡道，領了先行軍兵符，轉身出帳。