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荊州。
建平城。
常歌騎馬立於軍前，昂天的戰鼓已敲了三遍，建平城大門依舊緊閉。
城門樓上，僅有一人。
祝政泰然坐在城門樓正中間，鎮定撫琴。這琴音如月下勁松，別有一番定然禪意。益州軍中竊竊私語，不知這位荊州建平城新太守坐在城門樓上撫琴，此舉葫蘆里賣的是什麼藥。
常歌將沉沙戟往肩上一抗，歪頭朗聲道：「我當新太守是誰，原來正是荊州大名鼎鼎的山河先生。怎麼，先生廟堂上的太常做的不舒服，想來這郡縣體驗體驗？」
山河先生並不理會，依舊巋然不動撫著古琴。
又是建平城。
常歌想到，數月之前，荊州軍圍困建平城之時，他也是走投無路、安排了卜醒帶人遁走，他則單騎叫陣。
只是，現在情勢反轉，益州軍合圍建平城，陣前單人出擊的，卻換成了祝政。
「時移世易，先生也有這被單人叫陣之日。」
山河先生不為所動，淡然道：「守備建平，自有建平郡都尉李守正。我只是一屆文臣太守，何來叫陣之說。」
常歌再度挑釁道：「古有臥龍先生空城一計，怎麼，今天輪到山河先生再演空城？可惜，今日你這建平城，管你空不空城，我是進也得進、不進也得進。」
山河先生將琴一按，琴聲戛然而止。他凜然立於城門樓上，定然回道：「將軍不是早已派了兵馬入城，這其中是否空城，問問自己的人馬便知。」
常歌聞言，供認不諱：「明人不說暗話。你的城中我早已備好了七彩大禮、裡應外合，還只勸你，早日投降。」
祝政立於城樓，冷眼望著他，二字擲地有聲：
「妄想。」
常歌輕笑一聲，抬頭望了望月亮，又在心中算了算時日，說：「那先生便等著看看，我是不是妄想。」
常歌揚起左手，喝道：「火攻，準備。」
他身後的益州軍霎時變陣，火攻兵迅速集結在盾兵身後，三陣一組，燃火滿弓。
火巨箭穿插在各個陣營邊列，只待號令。
狂風揚起常歌的將袍，他所用純黑將旗矗立在建平城前，仿佛閻摩羅王的儀仗。
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荊州。
江陵城。
二百里外，夷陵的馬嘯廝殺、戰旗烈火，全然傳達不到此處。江陵城中絲竹聲聲、歌舞昇平，世子池日盛正摟著溫香軟玉，一品益州名酒琵琶醉的芳澤。
一聲悶雷轟隆而過，顯得與殿內的和樂絲竹聲格格不入。
「報——」
隨著一聲令兵長嘯，殿門迅速被人撞開，一名令兵被門檻絆倒，伏倒在地。