說到底，這也只是虛假的自我安慰罷了。
佐助放鬆了對查克拉的控制，電光在他手中消散了。他長出一口氣，抹了把頭上的汗，仰起臉看向鹿驚，臉上帶著躍躍欲試的興奮。「下一步要做什麼？」
這樣的佐助總能觸動他那顆死去的心臟深處最柔軟的地方。「不用這麼著急，你的進度已經很快了。」鹿驚溫和地說，「等你能夠保證完全掌握性質變化，我們再來進行下一階段——」
他在半路戛然止聲，驀地抬起頭。佐助循著他的目光望去，恰好看到穿著全套制服的鼬翻過院牆，輕巧地跳進園子裡。這樣的情景非常罕見——他在家裡通常都是規規矩矩走門的。
年輕的代理暗部司令官摘下了面具。他的神情極其嚴肅，臉上沒有笑容。見狀，鹿驚心頭升起了不好的預感。難道……
四目相對，鼬像是明白他心中所想似的，輕輕搖了搖頭。鹿驚的心沉了下去；他聽見鼬對自己的父親說道：「雨隱村特別偵察小隊已經回來了。營救任務失敗，旗木卡卡西已確認死亡。火影大人下令半小時後召開高層會議，自來也大人將在會上詳述此次任務的經過。完畢。」
「知道了。」富岳說。
鼬再次看向鹿驚：「帶土已經回家了。如果你願意的話，現在就可以回去。」
「好。」強自壓下心中焦灼，鹿驚點點頭。他又轉向富岳，鞠了一躬：「這些日子以來感謝您的照顧。」
「我們只是遵從火影的指令行事。」
鹿驚並不介意他略顯冷淡的態度，起身準備離開。剛走出兩步又停住，回過頭來，看向還站在原地、有些不知所措的黑髮少年。
「抱歉，佐助。」他低聲說，勉強露出一個歉意的微笑，「今天就到這裡了。」
說罷，他帶好面具與兜帽，裹緊斗篷，翻過院牆匆匆離去。
————————
為了儘量少引人注意，鹿驚繞了點遠路，二十分鐘後才來到帶土的家。敲了敲門，沒人應答，他繞著屋子兜了一圈，看到朝向後院有一面窗戶開著，便從那裡跳了進去。
「帶土？」把面具抬起歪戴在頭上，他四下張望，提高聲音喊道，「你在嗎？」
整座房子一片安靜，但鹿驚敏銳地嗅到了水汽潮濕的味道。他轉身奔向樓梯，剛繞過樓梯口來到二樓，迎面便看到浴室的門開了，只在腰間圍著一條毛巾的帶土從裡面走了出來，濕漉漉的頭髮還在向下滴水。
猝不及防一打照面，兩人都愣住了。