就算是要戰，不到最後一刻豈能輕易拔刀？
一路到了昌霸大寨，入了聚義大廳，分賓主而坐。
陳諾一路而來，也見識了昌霸寨的風光，比起天王寨來不遑多讓，不虧是數萬人的大寨子。
只他們剛剛坐下，來不及敘話，廳外一人進來，向昌霸說道：「報！山下一人自稱是臧霸的求見！」
「臧霸？」
昌霸微微一愣，說道：「這是何人，我從未聽說過啊？拿帖子來！」拜山帖落入昌霸之手，昌霸看了一眼：「泰山臧霸？」仔細想了想，眼睛一轉，立即道：「快請上來！」陳諾這邊等了一時，方才只聽廳外一聲哈哈，一人帶著兩壯士走了進來。他一進來，便是長聲說道：「某泰山臧霸，久不在州里，想必也沒有幾個人知道。不過，某聽聞這泰山間也有一『霸』，故而來見！」
昌霸，臧霸，都有一個『霸』字，倒是霸氣側漏。昌霸聽來，哈哈一笑，立即從席上下來，說道：「我聽說曾有一人，黃巾起時，在徐州陶恭祖麾下為將，從陶恭祖破黃巾亂賊，因而得騎都尉一職，不知可否是壯士？」
臧霸聽來，眼前一亮，點了點頭。正欲開口，然而……陳諾又走了過來。
陳諾先前還不確定此臧霸就是彼臧霸，不過聽到陶謙之名，也就立即確定了。臧霸，就是以破黃巾起身，黃巾之後，又聚攏人馬，收兵開陽。其人能耐不小，先後受到劉備、呂布、曹操等人重視，官渡之戰時，為曹操據守青州，也是一方之霸。陳諾有意要接納他，也不跟昌霸打招呼，便即走上前來，接著昌霸的話頭，說道：「又有一人，少年之時，父親為縣獄掾，據法不聽，太守收而欲殺之。其人乃與門客數十人，擊而奪之，遂與其父亡命東海，由是以勇壯聞，不知……是否在下？」
「你……你是何人，如何知道此事？」
說起來，臧霸幹這件事情時不過十七八歲，也是他平生最得意的一次壯舉，常常以此為傲。不過，他剛剛到這裡，此事遽然被人再次提起，不免心生警惕。陳諾連忙向臧霸一拱手，說道：「鄙人武威陳諾，草字然之……」
「陳諾？」
臧霸眉頭皺了皺，忽然又打量了陳諾一眼，說道：「陳諾之名最近一陣子我倒是經常聽人提起過，不過人家說起來都是河北陳諾，不知……」陳諾一笑：「鄙人正是河北袁本初麾下渤海太守、青州督軍陳諾，陳然之，別無二家。鄙人之所以提起武威，那是因為武威是鄙人老家。人不能忘本，雖然『河北陳諾』闖出了名頭，但『武威陳諾』，不敢或忘，是以提之，還望見諒。」旁邊昌霸也笑道：「你不需懷疑，適才我已經在山下試過手了，一次也沒有占到便宜。哈哈，要不臧兄……你也與他過過手，試試他是否就是那傳說中的河北上將陳諾陳然之？」
臧霸仔細打量了陳諾一眼，說道：「如將軍剛才的一番話，倒是讓人無可挑剔。鄙人泰山臧霸，草字宣高，這裡幸會陳將軍了。雖然我能信得過此陳諾即彼陳諾，不過難得有這個機會，霸倒是想要領教幾招，還望將軍能夠賜教一二！」
臧霸說著，立即退後一步，緩緩拔出刀來。
這刀，也是一把大刀，厚背。昌霸看在眼裡，嘿嘿一笑，想到了自己手上那把。不過，他不知這個臧霸到底有幾斤幾兩，能否將陳諾打敗。
陳諾呵呵一笑，拱手道：「既然宣高兄如此說，我若不動手，就是瞧不起人了！」陳諾說著，伸手道：「取我槍了！」他身後，典韋從一名親兵手裡拿過了那把貔貅鐵槍，交到了陳諾手上。陳諾肉掌緩緩摸過槍桿，方才連連退後幾步，與他拉開了距離。這大廳倒是頗大，足以讓兩個比試一番。他兩個，既然決意交手，也就都沒有說話，舉目以對。
「請！」
「請！」
刀光起，如匹練。
長槍走，如騰蛇。
「喝！」兩兩相戰，頓時廳中處於一片肅殺之氣。刀光，槍刺，縱橫而走。昌霸嘿嘿一笑，向後退了幾步，心裡卻道：「這個臧霸，他此來何意，難道就是因為想見識見識我這泰山一『霸』？此事，荒唐！不過，也好，我雖略聞其名，但並不知其實，正好借陳諾之手試試他的底子！」就在這時，那廳下跑進來一人，低聲跟他說了幾句話，昌霸聽來，臉上那一絲笑意頓時被抹去，轉而惡狠狠的看了臧霸一眼，很快又收了回去。他低聲向那人吩咐了兩句，那人稍稍一錯愕，也即點頭，拱手下去了。
誰也不知，就在那人下去時，太史慈身子也是一動，借著眾人眼花繚亂之際，往廳外走去，緊跟上了那人。
廳上，並沒有因為這一小插曲而停止比試，陳諾與臧霸兩個各使出渾身力氣，揮動著手中兵刃，片刻不停。鬥了一時，臧霸心裡也開始驚咦起來：「想不到這陳諾倒是頗有本事，一手槍法雖然還不算嫻熟，但若假以時日，必然大成。便是此時，我若不能小心應對，只怕要敗。」陳諾心裡卻是想著：「臧霸的確有兩手，我想要贏他非使出殺手鐧槍花出海不可。只是這是殺招，沒必要對他。」陳諾心裡這麼想著，手中一撤，收回長槍：「宣高兄刀法精湛，鄙人若要取勝，難！難！難！不如咱們就點到這裡，將來有機會再行比試，你看如何？」
臧霸暗暗抹了一把汗，其實剛才陳諾要是繼續進招，只怕他也未必抵擋得住。他也知道陳諾這是在眾人面前給他留面子呢，心裡也是感激，收回兵刃，連連點頭：「陳將軍槍法乃某平生罕見，佩服佩服！將來若有機會，定然要找陳將軍再行比試。」
那旁邊昌霸心裡早罵開了：「陳諾這廝明明還藏著一手，居然沒有使出來。我還道讓他趁機將他傷了，倒省得我來動手。」眼看他兩個都在看著他，他這個做主人的連忙哈哈一笑，將他二人一左一右請坐下去。不時，準備的宴席也陸續的擺了上來。席上，酒水倒得嘩嘩響。等酒水斟滿酒盞了，昌霸端起盞來，哈哈笑道：「二位一個自平原而來，一個自徐州而來，遠來都是客，某無以為敬，請二位滿飲此杯！」
昌霸說著，眼睛笑眯眯的看著陳諾和臧霸二人也端起盞來，眉梢不覺輕輕一顫，方才作勢要喝。
「慢來！」
太史慈突然走了出來，從陳諾手中奪過那杯酒，與陳諾說道：「將軍，得罪了！」隨即將酒盞舉起，出席而來，捧到昌霸面前，說道：「此地昌頭領身為主人，可否容慈斗膽，借花獻佛，先敬昌頭領一盞，昌頭領你且滿飲此杯，如何？」
「如何？」
這兩字，就像是一杯毒酒，讓昌霸臉色頓時作變。
昌霸放下自己手中酒盞，瞪視著太史慈，吞聲道：「這位將軍，你太客氣了吧？是否我不喝，你也要逼我不成？」隨即轉頭看向陳諾，呵斥道：「陳將軍，你平時就是這樣管束部下的嗎？」陳諾臉上一動，笑道：「這個……昌頭領你還不知，這位壯士乃東萊太史慈，表字子義，目下白身，非是某帳下將佐。」昌霸鼻子一哼，瞪視太史慈：「既然白身，還敢如此放肆，還不速速退下？」
太史慈哈哈一笑，說道：「原來我敬酒也分身份尊貴，那好吧，既然這盞昌頭領你不喝，那隻好請……對了，廳外好像有條狗，不知昌頭領可否讓人將其帶上廳來？」昌霸鼻子一哼：「你想幹什麼？」看了陳諾一眼，見陳諾也沒有阻止的意思，他這個做主人的倒是不好小氣了，方才手一揮，讓人將廳外那條狗牽了上來。
太史慈捧著這盞酒，對著狗，說道：「這位狗兄，我敬人酒人不喝，嫌我身份不夠，我倒是覺得呀你這身份跟他身份倒是挺合適的，不如狗兄且代飲一盞，可否？狗兄不說話，那就是默認了？好吧，狗兄請！」
「嗤！」一盞酒倒在地上，起來白沫。
「他剛才說什麼？什麼狗兄？」昌霸聽到太史慈的話，肺都氣炸了，只差沒有發作。
他沒有發作，狗兄卻是發作了……可憐狗兄舔了一口水酒，當即慘叫幾聲，翻了兩下肚皮，就口吐白沫，死翹翹了。
「這……酒水裡有毒！」
擦擦擦，拔刀聲響了起來。陳諾身邊，立即圍著典韋等人。但陳諾，仍是未動，其實他在太史慈伸手奪他酒的那一刻，就隱隱知道是怎麼回事了。陳諾，拿眼瞧向昌霸。昌霸，臉色黑了下來。與此同時，坐下臧霸看了看盞中酒，將酒水往地上一潑，同時起了翻滾的白沫，顯然跟剛才那白沫同出一轍。
「也有毒！」臧霸身後兩個壯士臉色一變，隨即手按著刀，保護在臧霸身邊。
臧霸，神色不變，抬起頭來，看向昌霸，緩緩開口道：「我臧霸因昌頭領你與我名字里同有一『霸』，又久聞昌頭領你的大名，故不遠從徐州跑到貴地，不過為謀求一面罷了。然則，昌頭領你的待客之道實在讓臧某不爽。你，是不是要給臧某人一個解釋？」
「啊哈哈哈！」
昌霸臉色瞬息數變，此時也沒有功夫去責備太史慈多事了，反而是大笑了幾聲，遂說道：「是嗎？你的目的就是這麼簡單？」
「嗯？難道昌頭領以為臧某目的不良？」臧霸不動聲色的一聲冷笑。
昌霸呵然一笑：「如此的話，那你身後帶來的那些人又做如何解釋？他們難道不是你的人嗎？既是你的人，如何不與你一起現身，還要鬼鬼祟祟的出現在我昌霸寨附近，是何道理？你，是不是也應該給我一個解釋？」
臧霸手拿著空盞，眼睛盯著空盞在看，好像被昌霸給問啞巴了，一時沒有說話。
「哈哈哈！」
陳諾此時開口：「昌頭領，我陳某不過欲借貴寨一過，昌頭領既然已經答應了，如何又反悔了？你置酒想要毒我，這件事情……不好說吧？」昌霸看向陳諾，嘿然一笑：「沒錯，我是答應要放陳將軍你過去。不過，我可沒說放你過去的是活的還是死的。陳將軍，你去打聽打聽，我昌霸又豈是一個善於之輩！哼，你今日叫我三戰三敗，且還破了我十二槍陣，你讓我如何咽得下這口氣？哼！不殺你，如何泄我心頭之恨？不殺你，被你將此事傳揚出去，叫我昌霸如何在綠林繼續混下去？不殺你……我若不殺你，將了放了回去，等你以後記起此仇，豈不要滅我昌霸寨？不殺你……我焉有不殺你的道理？！」
陳諾閉了口，點了點頭：「不殺我？哈哈，你的理由倒是挺多的。」
太史慈走了回來，旁邊典韋問起：「你，你又是如何知道這酒中有毒的？該死，我怎麼就沒有看出來？若是今兒沒有子義你在，讓主公吃下了這杯毒酒，我……我是百死不足贖一罪。」太史慈說道：「典將軍不需這麼說，其實我知道此事，也是碰巧。典將軍該記得剛才將軍與那位臧宣高比試的情形吧？就在先前，讓我在無意間看到了一件事情。當時，有一人走進來跟這位昌霸說了幾句話，昌霸臉色就很是難看，惡狠狠的盯了臧宣高看了幾眼。你也知道，臧宣高與他不過剛剛見面，何須用這個眼神看他，自然是有蹊蹺。我見昌霸跟那人密語了幾聲後，那人就鬼鬼祟祟的下去了，我便猜測此間定然大有問題，於是趁著大家不注意，也就偷偷跟了過去，這才看見那人在酒里秘密下毒……」
「原來這樣！」
典韋一點頭，這時只見那昌霸瞥視了臧霸一眼，冷冷一聲笑：「怎麼，你還沒有想出來如何給我一個解釋嗎？我有耐心，我下面的弟兄可沒有耐心！」臧霸嘿嘿而笑，眼睛從酒盞上移到了昌霸臉上，說出了兩個字：「尹禮。」
「尹禮？」
昌霸臉色一黑，像是想起了什麼來：「你，你跟他什麼關係？」
臧霸不動聲色的盯著昌霸看，淡淡道：「他嗎？他是我的結拜兄弟！」
昌霸眼睛一縮，手臂不覺的微微一個顫動。只聽，臧霸繼續說道：「就在月前，我的這位兄弟，他去河北接手一批良馬，回來途中，路過貴地，貴地……昌頭領，不知你當時知道了這件事情，是如何做的？可否說與我聽？」昌霸臉色刀疤肉一顫，惡狠狠的瞪視著臧霸，鼻子一哼，輕笑道：「你說我能怎樣？既然有送上門的買賣，豈能不做？」
臧霸一哼：「說得不錯，是我也會這麼做。可是……昌頭領，你私吞了這些馬匹也就罷了，如何還將我的這位兄弟也給殺了？是何道理？」陳諾在旁邊聽到臧霸一聲聲的質問，也終於明白這件事情的始末了。他就知道，這件事情不簡單，一個在徐州，一個在泰山，因為聽到名字里同有一個『霸』，而來拜山，實在說不通……如現在，那就說得通了。
昌霸，手抓著盞，臉上肉亂顫著，惡狠狠的盯著臧霸在看。
許久，昌霸鼻子一哼，傲然道：「所以，你為了替你兄弟報仇，於是親自登上我昌霸寨，來質問我一聲？哼！老實告訴你，尹禮是你兄弟，我在事前並不知道，但我既然殺了，我承認。不過，你是不是太過大膽了些，居然敢只帶了兩個人就上我山寨，你莫非是自己送死來了？」臧霸一笑：「是嗎？！」
「噗！」臧霸單掌掃落案上酒杯，突然身子一起，往前一撲，拔刀而出，對著昌霸面門……
「死！」
臧霸刀，揮下。