大帳內，陳諾擺弄著案上的奏牘，頭也不抬的問著下首那個探馬。
「是，陳侯！」
探馬手一拱，隨即向陳諾恭敬答道：「高順將軍帶著陳侯你的命令，已於十數日前順利抵達開陽城，與臧霸等會了面。這之後幾日，臧霸將軍將開陽軍務交予高順將軍，並命令他的兩位弟弟好好輔佐高將軍，其人則半夜開城而出，只帶了十數騎人馬一路望下邳方向而去……」
說到這裡，他言語一頓，這時陳諾已經抬起頭來，看向他，問道：「那麼城外陶謙等部的反應如何？」
「據刺探，陶謙等部在高順將軍入開陽城後，便撤兵十里安下營寨，又一面遣人不斷與東海陳登方面聯繫，活動頻繁，似欲調東海駐軍往助開陽戰場。」陳諾聽來，眼前一亮，點了點頭，心裡盤計著，也沒有再說什麼，轉而問道：「那麼……東平陵那邊可有什麼新的消息傳回來？」
探馬一點頭，向陳諾說道：「陳侯！東平陵方面也是頗為順利，自趙雪將軍領兵去後，先是按兵不動，迷惑賊人，後猛然出擊，連連擊破賊人數座營屯，迫使賊人不得不退兵數十里。這之後，趙雪將軍趁著士氣高昂之際，再次發動攻擊，在東平陵城外歷城方向，破賊萬人，賊人士氣崩潰，逃亡附近無名山中躲藏。目下趙雪將軍已然連屯數里，將無名山團團困住，只待賊人糧草一盡，立即發動最後之攻擊，務必全殲賊人於其上，陳侯盡可放心！」
「哈哈哈哈！」
陳諾心裡狂喜，他實在太過高興了，他沒有想到，趙雪此去東平陵不過一月功夫，居然打了這麼大的勝仗，實在是可喜可賀！也不知是趙雪太過厲害，還是賊人太過窩囊，反正能取得如此勝利也著實不易，畢竟趙雪可是第一次真正意義上的單獨領兵啊！陳諾心裡樂不可支，但在外人面前還得努力收斂。
「咳~咳~」陳諾看了探馬一眼，方才揮手說道：「嗯，這些我都知道了，你也辛苦了，先下去休息吧。」
探馬沒有二話，應諾一聲，隨即躬身退了出去。
陳諾坐著蒲蓆上，扳著指頭數了數：「徐州方面有高順守衛開陽，臧霸聯手闕宣舉義，夠陶謙和劉備他們喝上一壺了。至於從泰山方向殺到東平陵的數萬賊子，沒想到他們在轉眼之間就被雪兒收拾得妥妥的，也不用擔心了。想來如今青州之地，孔文舉雖則割據北海，然不過守成之徒，不足為慮，隻眼前這昌國城中的田楷……嗯嗯！看來是要找機會再跟他談談了，我就不相信說不動他開城降我！」
陳諾盤算到這裡，猛然想起一事，別過頭來望向身後屏風，正欲開口讓屏風後面的人出來說話。只沒想到，這時帳外一聲『主公』，打斷了他的思緒。陳諾聽來將身一正，吩咐道：「是典君嗎，進來！」
典韋從帳外長身而入，沒等陳諾開口問何事，他就已經先自說了：「主公！袁公子來了帳下，說要見主公。」
「袁公子，哪個袁公子？」陳諾腦子一下子沒有迴轉過來。典韋立即回道：「是……袁大公子。」
「顯思？」陳諾一愣，心裡怪道：「袁譚不是一直在平原城中嗎，如何來了我這裡？更何況，他平時要來，提前會跟我打聲招呼的，如何這次來之前一點風聲也沒有，而且還直接殺到我帳下來了？」陳諾心裡雖然疑惑，但也不過瞬息的功夫。瞬息之後，他立即將身站起，說道：「什麼，顯思他來了我帳下，如何現在才說？快快，快請顯思進來！」
陳諾連忙離席，不及穿鞋襪就下去了。典韋聽到陳諾命令，不敢怠慢，也立即轉身出帳，將袁譚迎了進來。袁譚倒是快步而來，掀帳直入。看看陳諾迎下來，趕緊上前兩步，一把止住陳諾，笑道：「都怪我來得匆忙未能及早告訴然之你一聲，害得然之你一點心裡準備也沒有，大概也是犯了糊塗。哈哈，都怪我，都怪我！」
低頭看了陳諾腳下一眼，身子一愣，連忙說道，「秋了，趕緊上席，別著了涼。」
扯著陳諾，二話不說，請陳諾坐了主席。陳諾自然不肯，讓席給他。袁譚呵呵一笑：「然之你就不用跟我客氣了，在這裡，你我只是朋友，朋友之間還用客氣嗎？」陳諾點頭道：「顯思你說得極是，若顯思不嫌棄，不如你我二人聯席而坐如何？」
陳諾說著挪了挪屁股，就要讓人再在帥案旁邊添上一席。倒是袁譚連退了兩步，說道：「不用這麼麻煩了！」望旁邊席上坐去。陳諾看見，也就不再強求，只是心裡，不免起了疑惑：「袁譚他平時未有今日這樣的拘束，見到我也似乎很不自在，他這次來得又是十分突然，看來一定是有事要跟我說了。」
陳諾面不改色，看看袁譚坐了下來，不再二話，立即又讓人先上了茶水點心，並吩咐操辦酒菜。
自袁譚坐下，典韋等人退了出去，帳內就只剩了陳諾和袁譚兩個。袁譚屁股著席後，那種不自然的感覺頓時爬滿了他的臉，他眼睛轉著，思索了半晌，卻好像連一句開頭的話也找不到了。至於陳諾，在這時觀察著袁譚的舉動，也沒有立即開口。帳內的兩個人，都在第一時間默契的選擇了沉默。
沉默……尷尬無聲。這可是從未有的。
「咳咳！」陳諾首先開口，向袁譚說道：「這個……顯思你一路從平原舟車勞頓的趕來昌國城，一路上也不好走吧？不說別的，就是東平陵最近也是不安寧吶，也不知怎麼被一幫從泰山趕來的蛾賊鬧騰著……咳咳，顯思你在半路上，應該沒有遭遇他們吧？」
袁譚笑道：「哪裡能呢？我此來昌國之前就已經得到東平陵鬧蛾賊的事情，準備是儘量選擇避開，從樂安國繞過去。只是最後看看車程，這麼一繞，路程多了一半不止，最後只好是硬著頭皮從東平陵北面的梁鄒過來，只是最後一不小心還是碰到了小股的蛾賊……」
「哦？」陳諾眉頭一皺，問道：「這麼說來，顯思你這下豈不是要吃虧了，不知最後又是如何脫身的？」袁譚一笑，說道：「這要說起來呀，當時情況十分緊急，我們所遇到的雖然只是小股蛾賊，可他們也有千餘人呢，而我身邊不過數百人而已。當此之時，我也沒有辦法了，與他們硬拼實在無益，只好是帶著人往山上竄，想要儘量甩開他們……」
陳諾聽來，連連搖頭：「這下顯思你可錯了，想來這伙賊人常常出沒於泰山，慣於山地戰，你如果選擇在平原上用騎兵衝擊，或許還有點勝算，可若是跟他們在山上躲貓貓，嘿嘿……」
袁譚眼睛一亮，笑道：「然之你可真是神了！可不是，當時我們本想爬上山後，憑藉山林間灌木的隱蔽，就能將他們給甩了。可哪裡想到，一到山上他們就跟猴子似的上躥下跳，我們根本就跑不贏他們啊。可憐我的這幫慣於騎戰的部下，哪裡又能有他們身手的靈便？這不，被他們攆上，飽飽的吃了他們一揍。好在啊，就這這個時候趙雪將軍及時領著一隊人馬上來，為我們解了圍，否則就有麻煩了。」
陳諾笑道：「有驚無險，最後能脫困比一切都好。」
「是是！」袁譚乾笑連聲，又沒有話了。
陳諾瞄視了他一眼，又即笑道：「對了，顯思你這次出來，應該是長了不少見識，風聞了不少趣事吧？大概……有些事情你也應該是聽說了吧？不知顯思你是怎麼想的？」
「有些事情？」
袁譚一愣，迎著陳諾的目光看去，心頭不知為何猛然一動。顯然，從陳諾的目光里，他能讀出他將要說什麼。也不知是心虛還是別的，袁譚此時反是不自在起來，被陳諾一說，隨即哈哈一笑，問道：「這沿途的趣事我卻聽了不少，不知然之你口中所指的，到底是何事？」
陳諾看著袁譚，搖了搖頭，說道：「我要說的這件事情在青州之地只怕早已經是鬧得沸沸揚揚，大概已經到了家喻戶曉的地步了吧？顯思就算不出門，身邊的耳目自不會少，又豈會不知？你也當知我此刻所指何事，咱們也不需打啞謎……」話都說到這一步了，袁譚臉上不自在的神色更甚了。好像是他有虧於陳諾似的，此時被陳諾首先提出來，反是不自在的低下頭來，沒有再說什麼。
陳諾仍是保持一副平常面孔，看向袁譚。
沉默了片刻，見袁譚不說話，他仰頭一笑，說道：「在青州……幾乎無人不知無人不曉，都說若沒有我陳諾，青州沒有這麼快能被打下，你顯思就更別想這麼舒舒服服的坐守平原，整天的歌舞昇平了……」
看著陳諾的神色，袁譚頃刻難安，心下嘀咕：「狂妄，果然是狂妄之徒！看來我這次是來對了，若不能及早將他的野心扼殺住，只怕將來必是一大患！」心裡亂七八糟的想著，同時一凜，「這樣的事情最是忌諱說出來，更何況是當著我的面。而陳諾他今兒居然毫不避諱的跟我說出，他這是什麼意思，難道是想跟我敞開門說話，再也沒有顧忌了嗎？他憑什麼有這個膽量？難道，難道是他已經決意要反了？那麼我此時過來豈不是……豈不是自投羅網？」
袁譚想到這裡，身自不安，坐也坐不住了，只想速速離開。
「可是他們只知其一，未知其二。」
頓了頓，陳諾又即說道，「他們只知道青州有我陳諾，才能有今日之局面，而不知……若我陳諾背後沒有顯思你的信任，你的放手支持，又哪裡有今天的我？他們只知顯思你坐享其成，不知顯思你的良苦用心。想來齊桓公之為霸首，那還不是尊管仲『仲父』之功，將整個國家徹底放任於他，這才有齊國之盛治，開五霸之局面？可憐顯思你的良苦用心這些愚民一點不知，卻還要妄自指指點點，私下裡說三道四，可笑可笑！當然，此良苦用心一般人難以理解，亦不足與道，只希望顯思聽來就當是他們放了一個屁，也沒有必要跟這幫愚民計較，自然也就眼不見心為靜。就如我，顯思你看我，我身處風口浪尖之上，尚且都不跟他們一般見識，顯思你又何必急著替我打抱不平呢？」
袁譚這下當真是錯愕了。他也沒有想到，陳諾會將這件事情解釋成這樣，且無形中將他比作齊桓公了。齊桓公嘛袁譚現下是不敢去想，但從陳諾的話里，不無坦蕩之意。想來，對於這種敏感的事情，要是一般人，那可是避之而不及，大概要再三解釋了，可他倒好，一語就將此事淡然化解，也足見其心胸之坦蕩。同時，他也對於自己剛才的一番揣度感到羞愧：「陳然之磊落君子，我卻以小人之心度之，實在不該！」
袁譚這麼一想，心裡要說的話，那更加說不出口了，憋的起色難看。等陳諾一席話說完，他是勉強仰起頭來，哈哈一笑：「然之你胸懷磊落，我自不如。至於青州……雖然說來我從不干涉，有心一手委任於然之，然若非然之你自己爭氣，就算是我想放手那也無手可放，所以是然之你的功勞，然之你也不用推託，我相信然之！」
陳諾長笑三聲，三聲笑罷，突然板起臉來，端直身板，與袁譚認真說道：「所以說，我青州能有今日之大好局面，實在是不易啊！若離了顯思你對我的信任，絕無可行。可如此之大好局面，同時不免為外人所忌憚，多少有些人難免心懷叵測想要從旁離間，所以要想維持下去，更是不易。眾口尚且鑠金，積毀亦可銷骨，誹謗之言，殺人於無間，顯思，你我且行……且珍惜！」
「且行……且珍惜？」
面對陳諾的一席話，袁譚徹底愣住了。如他這句『且行且珍惜』，像是警戒之言，同時也是他們友誼的見證。足可見，他陳諾對他的心，從未有二！而他自己呢……「我，我卻懷疑他陳諾對我有二心，甚至嫉妒他在青州的聲望蓋過於我！」袁譚迷茫了，同時，胸口沉重，沉重得像是被什麼東西給擠壓，擠壓，喘不過氣來……
「不行！說好的勇氣呢？自六子那一席話後我將自己關在房中三天三夜不吃不喝，這才下了決心選擇向父帥妥協，單騎來見陳諾的。我不是已經下了決心了嗎，如何，如何我的決心又有了鬆動？」
「我難道，難道是不準備做個乖兒子，將來繼承父帥的基業了嗎？」
「更何況……我身為袁家長子，理應得到袁家的一切，我為什麼要眼睜睜的將他們讓出去，讓給我那三弟？我……我不甘！」
本來堅定的心在這一刻無情的再次掙扎，痛苦使得此時的袁譚看起來更加的不堪。
陳諾自袁譚一進來就已經察覺了袁譚的異樣，他本以為，或許是因為他此時在青州的聲望太甚了，一定是傳到袁譚耳里，袁譚不舒服了，加上有人從旁離間，所以使得袁譚再也做不去，打上門來親自向他問罪來了。他當然不想被動，是以，他搶在袁譚之前故意以齊桓公信任管仲的例子來勸說袁譚，目的不過是想要為他釋然。
本來，他話都說到這一步了，想來袁譚也應該理解了。可袁譚，此時的神色反而更加的難看了，甚至帶著厲色，這讓陳諾很是不理解了：「他難道還是信不過我，非要逼得我解除兵權不可？不過，他這麼做似乎太過絕了一些啊，他難道不懂狗急跳牆的道理？看來，拐彎抹角跟他廢話下去他是不會直言了，只能是開門見山、敲山震虎了。」
陳諾想到這裡，不等袁譚開口，又即哈哈一笑，裝著什麼事情也沒有，突然伸手拍案，連連叫道：「惡來惡來！」他一叫，身在帳外的典韋立馬應著聲音，掀開帳門，屁顛屁顛的跑了進來：「主公，請吩咐！」陳諾又是伸手一拍帥案，拍的噗咚響，叫道：「吩咐個屁！我叫你們準備酒菜，都給老子準備好了沒有，怎麼這麼長時間過去了仍是沒有動靜，你們都他媽睡著啦，把本侯的話到底有沒有當話？」
「這個……韋該死！韋這就去看看！」不敢多說一句，典韋拱手轉身就走。
陳諾的舉動倒是頗出袁譚的意外，這個平時表現儒雅的人，今兒是怎麼了？同時，拍得噗噗響的帥案，也將他一顆上下不定的心震得更加離亂了。亂七八糟，無處安歇。就在這時，陳諾偷偷看了他一眼，將他的神色看在了眼裡。他這裡喝退了典韋，立即又是一拍帥案，怪道：「來了這麼久了，我只顧著說些不相干的事情，倒是把正事給忘了，實在該死！對了，看顯思你此次行色匆匆，想必是有要事要交代，左下沒人，不如顯思這就說了吧，我這裡洗耳恭聽。」