可憐陶謙本來一心算計兗州的，不想因為所任非人，加上他不能明悟時機，為了貪圖一些小便宜，貿然發兵任城，致使有了此敗，心裡也是懊悔不已。看看曹豹帶著數百殘兵回來，差點就要將之活剮了。然而，考慮到曹豹乃豪門出身，動他只怕動了徐州根基，故而也只是責備了數語，並沒有過多責難。倒是聽聞曹操趁勢發兵兵逼徐州而來，他也是嚇得渾身一個抖擻，猛的出了一陣惡汗，一下子從榻上跳了起來。而他，這才發現因為他被曹操這一嚇，倒是將沉珂月余的風寒給嚇得不治而愈了。
他這邊因聽聞曹操起兵來了，自不敢耽擱，趕緊手書書信一封與城內臧霸，商議和談之事。臧霸城內本來能戰之士不多，若是陶謙強攻個兩三次，大概也無法抵擋，城破之日也只是時間的問題。只是讓臧霸也沒有想到，先是因為陶謙這一病，久困城下不攻，給了他以喘息之機；如今又因為他自己引火燒身，惹來曹操，倒是將禍水引開了，再次給了開陽城一個絕大的好機會。雖然說，如果他不跟陶謙講和，趁曹操攻襲其前，他攻擊其後，也必能撿得一些便宜。然而，臧霸深知，這個便宜雖然在眼前，但以他目前的狀況來說，也根本無法得到。更何況，以他度之，曹操盛怒而來，陶謙只怕要吃大虧，他倒是不必急於出手。於是，臧霸也就趕驢下坡，跟陶謙講和了。
當然，難得的一次大好機會，臧霸焉能不狠狠的宰割陶謙一回？自然提出的條件苛刻得要死，又是要糧，又是要甲的。雖然陶謙是深深知道臧霸這是在趁火打劫，但他也不能不一一滿足於他，同意了他的各種無理要求。等打發了臧霸，在開陽城下籤下了開陽城下盟後，陶謙也就立即從開陽城撤兵，一天也不敢耽擱。
曹操之來，豫州沛縣是首當其衝之地，這點陶謙很是明白，於是，在曹操大軍未到沛縣之際，匆匆將人馬集結在其地，準備跟曹操來個死磕。然而，曹操沒有等來，他倒是先等到了闕宣的敗軍。闕宣領著人馬，一來陶謙這裡，也毫不給陶謙面子，當面就指責陶謙當初不該送他衣甲錢糧，欺騙他去攻打任城。闕宣不說還好，闕宣一指出這一點，陶謙就是怒了。想到他之所以昏聵發兵任城，那完全是因為闕宣的勝利給他的錯覺，以至讓徐州的局勢走到了今天這一步，他早已是罵了闕宣不知多少回了。他若不是看在臨難之際，早就要跟闕宣算總帳了。現在倒好，他尚未說什麼，他闕宣倒是先埋怨起來。陶謙是氣得肺都炸了，將闕宣大罵了一通，也毫不留情面。
闕宣脾氣也是火，兩個人差點對罵起來。不過，一個好歹是『天子』，一個是朝廷重臣，這樣對罵像什麼話，自然有人出來將他兩個趕緊拉開了。這之後，闕宣回到帳中，兀自不能解氣，還想要一走了之。但他的心腹謀士跟他說了，是他先惹曹操的，一旦陶謙被曹操攻破，他下邳遲早難保，在此唇亡齒寒之際，勸他且忍且奈。更何況，他現在已經不比當初了。當初他有兵馬可以跟陶謙抗衡，如今呢，兵馬不過千數，拿什麼跟陶謙叫板？闕宣雖然是個糊塗人，但聽心腹謀士一說，也不模糊了，也心知此事說的不錯，他現在要是這麼回了下邳，給了曹操可乘之機不說，也是在得罪陶謙，是自取死路。
闕宣因為顧慮到此，額頭上嚇出了一把冷汗。又想到剛才與陶謙大吵過一陣，只怕陶謙要因此惡他，問心腹謀士可有補救的辦法。心腹謀士給他出了個主意，讓他放下『天子』之尊，委屈委屈他，讓他到陶謙那裡賠不是。闕宣聽來，先還是不肯，但由不得仔細一想，想到這其中的厲害，便也只好是硬著頭皮，親自來向陶謙賠罪了。
陶謙跟闕宣大吵了一陣回去，心裡想著此時跟闕宣鬧翻，只怕不妥，便也有了悔意。要知道，闕宣此時手上雖然沒有多少人馬，但若是他一氣回了下邳，再糾集下邳人馬，遙遙聯合開陽臧霸，在他身後搗起亂來，那也是有得他頭疼的。為此，心裡也害怕闕宣此時不講義氣，一氣出走了，故而刻意安排人監視闕宣的舉動。
好在，闕宣並沒有那麼不講義氣，此時居然親自過來向他道歉，陶謙也就見好就收，兩下里說了幾句暖心話，表示和解了。這之後不過一日，曹操的大軍出現在了沛縣十數里之處，一場大戰即將爆發。