「——醒過來，尼祿！」
他用力捧住尼祿的臉頰，近乎嘶啞地低語。
「你已經走了這麼遠——你已經比我……」
一肢巨大的瑩白觸手，就在此刻從天驟降。
它沒有一絲遲疑，從原著尼祿的頭頂一路貫穿下來。
原著尼祿的身形顯出細密的裂紋，直到最後一刻，他的紅眸仍直直凝視尼祿的眼睛，似乎還要張口說些什麼。
只是他的身影，很快就像投入火中的白紙，緩慢焦黑碎裂了。
……
…
「……」
「噠、噠。」
指揮棒兩聲輕擊，揮至空中。
大提琴與長號同時轟鳴。
《帝國交響曲》大氣恢宏的前奏，形同暴雨前的滾滾悶雷，迴蕩在金碧輝煌的太陽宮。
「……殿下。」
身後的狼騎在低聲提醒。
而尼祿驀地回過神來。
他皺了下眉，極罕見地有些恍惚，或許是加冕典禮前連續一周的高燒導致。
在病榻上纏綿時，他好像一直在接連不斷地做夢，夢裡遇見了很多人、打過很多仗、經歷了很多事。
但它們就像水面上的浮影，悄無聲息地從意識里溜走了，什麼都沒有殘留下來。
顱骨內還有某種劇烈痛楚的生理記憶。
但當他仔細去感知時，那痛楚也早已抽絲剝繭般消失。
他冷靜地拖曳厚重王袍，抬靴往太陽宮階梯上走。
一級，兩級，隨著視野抬升，太陽宮裡的場景也隨之一點點展露。
猩紅長毯穿過太陽宮巨大的拱形門廊，一路延伸至宮殿盡頭的純金王座。
數萬帝國軍官與貴族分立兩側。
人人昂首屏息，身形緊繃，目光都落在尼祿身上。
銀髮皇帝低斂雪睫，左手托象徵帝國全域的全息星球，右手執沉重的帝王權杖，緩步穿過目光交錯的紅毯。
——他如此專注於自己的前路，以至於接連錯過了王座階前的三雙薔薇軍靴。
「尊貴的皇帝陛下，銀河全境的統治者和捍衛者，今日我們齊聚於此，見證宇宙歷史中的一個至高時刻。在億萬星辰子民的見證下，自此刻起，您將成為銀河系的真正主宰，您的權威將銘刻星辰，您的智慧將指引眾生……」
走過正高聲念誦的禮官，尼祿邁步走上了王座階梯。
身後那極長的帝王禮袍，連綿不絕地鋪灑在階梯上，像一道往階下流淌的河流。