還是在顧翁家，他們湊到了一起。顧翁也失了往日的冷靜，一個老頭兒在屋裡打轉，杖都不扶了。難得的，他下帖子連趙蘇都給請了來，還讓孫子顧同也一同從縣學裡回來作陪。
等人聚得差不多了，互相看一眼，也有如顧翁一樣不再鎮定的，也有無所謂的。
顧翁道：「近來縣裡有些謠言。」
張翁與他是親戚，跟著接話：「難道傳言竟是真的嗎？祝大人真的要高升走了？」
雷保笑道：「顧翁這是怎麼了？擔心縣令大人走了你也不能再這麼將大傢伙兒召過來說話了？他走了，你老還是顧家老翁，飯照吃、覺照睡，倒還少了誰要你上報田畝再納稅呢！」
此言一出便有幾個鄉紳點頭，他們也覺得顧翁這人實在是可笑，是在擔心以後不能狐假虎威了。
他們是鄉紳，沒有祝纓，他們依舊是地主，還收著佃戶的租子、住著自己的大宅，不用必得有人住在縣城，天天看縣令的眼色。只有顧翁，因為縣令大人將大家遷到了縣城，所以占據了地利之便，竟然隱隱成了本地所有鄉紳的頭腦人物一般。
服他嗎？有些人那是不太願意服的。
現在看顧翁這生怕失了勢的沒頭蒼蠅樣子，不少人心裡不由生出些鄙薄的意思來。
顧翁道：「你無知！」
幾個鄉紳開始勸解，也有擔心的，說雷保：「好容易與這個大人熟了，知道脾性了，再來一個誰知道是什麼樣兒？像汪縣令倒好，要是像個別的，整日裡勒索，如何是好？」福祿縣跟別的地方還不太一樣，它窮，百姓成窮鬼了，榨油水得費很大的勁，不如榨小地主，油厚點。
也有覺得雷保說得對的，勸顧翁：「您老有年紀的人了，別這麼著急上火的。不耽誤咱們吃飯。」
常寡婦見這一群老男人、小男人這個熊樣只覺得可笑，她大聲說：「吵什麼？！祝大人好不好，難道你們自己心裡沒個數？還是想著他走了，你們就能白得他帶來的好處還沒人管？
三歲孩子嫌他爹娘打他了，想著要是爹娘都不在就好了，想吃就去鍋里盛飯、想花就去罐里拿錢？腦子沒長好的小畜牲也不想想，飯哪兒來的、錢哪兒來的！
雷保，你不就是不干人事挨了打記恨麼？同鄉會館的好事兒你也占著了，不虧了，就想仇人走了是不是？做你娘的夢！沒有大人的文書，看你能全須全尾在外鄉活幾天！」
被個娘們兒罵，這是男人不願意忍的，雷保被說中心事，跳起來要打她。被更多鄉紳攔住了，他們中原有漫不經心的，此時又正經了起來，很認真地勸雷保：「她婦道人家不會說話，道理還是有的。」
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