唐師傅道：「大人此言當真？」
「先把我要的做出來！」
唐師傅來神了：「好！」他主意轉得飛快，他們這些匠人比較難的是應付官府的徭役和力役等。這頭你正過著日子，那頭將人拖走幹活去了，什麼都被打斷了，反覆來這麼幾次，就什麼都幹不成了。他的特長是製糖，糖是比較貴的，利潤頗為可觀，但是他一年裡沒多少日子是為自己幹活的，有時候就是在自己的作坊里用自己的東西干朝廷的活兒。
朝廷規定一年裡只徵發二十天或者三十天，再徵發就要給匠人錢，實際執行的時候都是胡扯，狠的一個月就能征二十天。管飯就不錯了，有時還得自己帶飯。如果能夠不在名簿上，他的日子必比現在好許多。再有額外的賞錢，家什也都能再換一套了！
祝纓也知道朝廷徵發是一筆爛帳，越到最後這筆帳就越爛。縱使是普通的百姓，徵發也多是超額的。普通百姓也不懂這些個，一年到頭就忙個沒完，所以逃戶也越來越多。如果朝廷、官府手裡能松一點兒，世上的隱戶也能少一點。
祝纓問：「今晚看著不能弄成了？」
唐師傅道：「連夜也能弄出一些來，就是點燈熬油的。」他說著，將一部分糖漿放到那個「豆腐框子」里，等它凝固。又將一部分放到一隻大桶里。
「那就先不用了，明天再說。對了，明天樣品做出來之後，過年先放幾天假，歇一歇。人日過後再動手。明天你先別動，我還來看你怎麼弄。」
唐師傅答應了。
祝纓帶著項樂一同回去，路上，項樂道：「這老貨，倒會拿喬。」
「有本事的人都這樣，再者，心裡怕也委屈。他有這樣的手藝，也確該過得好些。對了，明天過後他們休息，你們也該回家過年啦。東西都收拾好，別丟三拉四的。」
「我能留下來，叫三娘回去就行了，娘想她。」
「不想你嗎？一起回去。」
祝纓這麼說著，也給他們一人一份年禮。如今家裡給她做事的人多了，她也如同在大理寺時一樣，每人過年也按級分一份兒。
第二天，祝纓在府衙里封了印，先打發蘇喆和蘇晴天與顧同回家，他們有一半的路可以結伴。蘇喆聽說可以回去見母親，一聲歡呼！
祝纓笑道：「這麼想回去呀？」
「我想阿媽了！」蘇喆說。
「那回去要多跟阿媽在一起。」
「嗯！」
蘇晴天道：「哪有這麼說話的？」
祝纓道：「她說心裡話，你不要教她哄人。」
蘇晴天道：「那是老師大度，要是別個小心眼兒的見她在面前說想走，怕不要生氣？」
祝纓道：「胡說，怎麼能不想母親？那不是扯麼？一聽就很假。路上小心。」
顧同也不想走，還想多留兩天，祝纓道：「滾。」
顧同只好滾了。