張仙姑不好意思地笑笑：「人口多，灶下忙不過來。」
甘澤道：「他早該這樣啦，我們都說，看到三郎這般簡樸，我們這樣的人竟也有僕人使喚簡直罪過。」
張仙姑說甘澤辛苦，又問曹昌怎麼樣了，甘澤無奈地道：「回家成親了，府上厚道，給了他不少錢，置了點兒地、說了親，快當爹了。」
「哎喲，那就好。」張仙姑記下了等會兒要找點好布給曹昌捎過去。
他們說了半天，祝纓得到了消息從府學裡回來了。進門先說：「等我一會兒。」她去換掉了紅袍，穿了身布衣服出來，讓幾個小孩兒去休息，將甘澤帶到前面書房。
…………
甘澤打量著這處書房，道：「三郎如今已是知府，還這麼簡樸麼？」
從張仙姑那兒到這裡，統統是竹具。富貴人家除了園林應景，用竹具的真不多。
祝纓道：「我要換家什，這個快，用慣了也是一樣的。你來不會只為了跟我說家具吧？」
甘澤道：「當然不是。」他掏出封信來，雙手捧著遞給祝纓。
祝纓接過一看，封皮上是鄭熹的字，寫的「子璋親啟」。甘澤示意，祝纓打開封印，慢慢讀起來。鄭熹的信寫得比較鄭重，稱呼就是「子璋」，內容也很實在。先是說祝纓辛苦了，這些年的成績大家都看在眼裡，然後是鼓勵她再接再勵，繼續為朝廷效力。
主要內容是幾件事。一件是保送的事兒，鄭熹給祝纓說，這個事提得好，但是點到為止，不要再更進一步觸及到「選官」的問題了。這個事兒敏感。
一件是利基族的事情，鄭熹寫信的時候祝纓的新奏本剛剛到，皇帝與政事堂正在說這個事兒。祝纓又「招撫」了一個異族，這事兒幹得很漂亮，朝廷多半是會答允的。讓祝纓「量力而行」不要太累、不要過於分心，保持住宿麥的成績更重要。一定要分清主次，把宿麥這功績夯實了是首位的。如果有餘力，再干其他。因為「諸獠」的情況看起來比較複雜，如果祝纓現在快速地收攏了一群人卻又擺不平，讓他們在她的手上炸了鍋，前面的功勞有多大、後面的罪過就有多大。不如老實種地。
第三件說的是祝纓的仕途規劃。以前擔心南方氣候不好，現在看祝纓已經適應了，在南方做得有聲有色，那就在這裡刷夠政績和聲望。紮實一些，一步到位，攢夠資本，再升一級回京。她現在回到京中雖然不完全算個棋子，能發揮的作用也不太大。
第四則是提到了冷雲。鄭熹毫不忌諱在地信里說，別管冷雲太多了！讓祝纓先顧好自己，她已經為冷雲做得夠多了，不必為他再鞍前馬後。有多餘的精力，不如搞好南府。
第五條是告訴祝纓，這幾年不必再給他多送多少禮物，不要太在意財物，仕途是第一位的。祝纓又不是靠拍馬屁和送禮才能做的官，無論是王雲鶴還是他鄭熹，也都不是看中她送的財物，心意到了就行了。不要讓人在財物上拿到她的把柄。要她「清清白白」地回京，做個實幹之人。
最後一個總結，要祝纓站穩了，提她起來要讓人說她是個「中流砥柱」般的人物，做事要不偏不倚。不管什麼事兒，他們都要沉得住氣。
閱後即焚。
絮絮叨叨，寫了很厚的一封信。
祝纓看了又看，不見他有一字提及皇帝、先太子、諸王等，還不如趙蘇上一封信里寫的——某官議立太子被皇帝罷了官了。細品之下，卻又句句不離這件事。
祝纓將這封信中間的幾頁揀出燒了，留了一頭一尾兩頁。