卻說項漁的舅舅轉頭對同鄉趙翁說：「咱們先去哪兒？」
趙翁道：「說好的，去趙蘇家。還是先去他家，再去你們大郎他姑母那兒。都是親戚，趙蘇也不能不叫你走親戚不是？」
他們都是福祿同鄉，家境相仿，頗有些親戚關係。這個趙翁是與趙蘇家連宗的，也算族人。
項漁舅舅道：「不錯，那咱們腳下快些吧。」
趙翁道：「極是。」又招呼王翁、顧同的叔叔顧二等人。他們又各自檢查一下帶著女兒、侄女又或者外甥女之類晚輩有沒有掉隊，叮囑：「坐穩了，山路不好走，以後你們在山裡也要當心。」
姑娘們心中有歡喜、有擔憂、有緊張、有興奮還有離愁，周遭的霧氣又添一種神秘，凡此種種摻雜在一起在少女的心中留了極深的印象。
她們中有兩個曾成功纏著長輩進過山，但在此時也完全分辨不清路了。趙翁的女兒問道：「阿爹，好像……不太對吧？」
隊伍停了下來，趙翁呵斥道：「別胡說，看你腳下。」
「我留意著呢。」
趙翁道：「我說的是這個路，這是大人去年新修的，你才進過幾次山？你就知道走得對不對了？」
項漁的舅舅看別人訓孩子，就要做個好人，對小趙姑娘說：「咱們這次走的也不是先前的路，先前要繞遠，現在要走一線天。這條路更近。往年道不好走，如今大人回來，這不，變好了。咱們就走這個啦，省時，一天就能到了。」
小趙姑娘有點小尷尬，不說話了。趙翁道：「不要磨蹭啦，走了。」
小趙姑娘摸了摸脖子上掛的符，這是臨行前姐姐帶她去求的，母親早死，出嫁的姐姐就帶她去廟裡求了個平安符。
或許是有平安符的保佑，這一路走得很順利，一線天也確實讓人心底生寒。
過了那道關卡，天黑的時候他們趕在關門前到了縣城。一行人依舊計劃，先去了趙蘇家。
趙翁拿著趙蘇父親的手書，趙蘇也客氣地接待了他們。趙蘇在主座上坐了，這讓趙翁等人都很感慨——他從四品了！成了別駕了！
趙蘇看了父親的信，很快明白了是什麼意思——這是山下士紳們這一個新年期間商議出來的一個絕妙的主意。以前，祝纓在福祿縣的時候，她找各家要學生，辦縣學，帶著學生做事，送學生當官。
那時候，她還是他，是當地的父母官，帶男學生，包教包會包吃包住還包前程包學生全家的前程。現在她是她，那就送女兒來！女人當官這個事兒吧，看著別人家女人，那是有點離經叛道的。不過如果是自己家的，也不是不能接受。
趙蘇卻是個頂混蛋的人，對趙翁道：「小娘子們作別父母，你們也忍心？」