他娘勉強維持生計，但今年別說填飽肚子，連稅都交不上。
那群衙差不是好相與的，一旦湊不上稅，跪刀子打板子都是輕的，更有全家流放。
大郎看了一眼自己的弟弟妹妹，夏日裡，他們穿著疊滿補丁的小背心和短褲，踩著一雙草鞋，那是他們娘就著明月熬夜編制。
他們還那么小，可是已經一年多沒沾過葷了，小臉凹陷，更襯得眼睛圓大。
大郎咬咬牙：「娘，城裡的黃地主之前看上我了，一直想買了我給小公子做小廝，他家出價公道，您…您就賣了我罷。」
芳娘一瞬間紅了眼，抱著大兒子連連搖頭。
一日為奴，往後沒有莫大的機緣，便終身是奴了。
那是個火坑，她怎麼捨得。
「再等等，娘再想想辦法，娘想辦法……」
芳娘將兒女哄睡，行入院子裡，環視四下。
籬笆欄破爛不堪，她每日勞作，根本沒有空閒打理。夜風毫無阻攔的在院內肆虐，她一身單衣，被凍得打了個哆嗦。
鼻尖還能嗅到汗水與泥塵混合發酵的餿臭，她已經十來日沒有清洗過了，難怪這麼臭。
芳娘抬頭看著天上皎皎月輝，一時自慚形穢，這麼幹淨的月光，卻灑在她這即將髒污的人身上。
可惜了。
她低下頭去，回了屋。
月懸九天，何夢安眠。
次日，鄭同知等人卻被新消息打了個措手不及。
「大人慾……周地巡查？」
知事官緊張的瞧了鄭同知一眼，屋外旭日高升，熱意漫漫。屋內卻死寂如冰窖。
鄭同知艱澀道：「杜大人，您剛上任，不了解本地……」
「所以本官才要實地考察，以防底下人欺瞞。」杜長蘭擺擺手：「行了行了，本官不是同你們商議，本官是通知你們，你們撥十來人跟上。」
第163章 養蠶人·三
杜長蘭大步朝外去, 緋紅色的官袍勾勒出他寬挺的肩頸線，脊背挺直，不似文官文弱, 倒肖似武官。
「鄭大人, 這可如何是好？」「杜大人怎麼想一出是一出？」一干從屬驚慌失措，擾亂了那背影。
鄭同吐出一口長氣, 雙手攏袖, 眉目半闔：「杜大人想巡察民生，就讓他瞧罷了。」
知事官聞弦知雅意, 上前對鄭同知耳語一番，隨後帶著兩名書吏從知州府後門匆匆離去。