老媼穿著一身破爛衣裳，手中同樣提著一個包裹。
他順著那碗水，一路看向老媼肩膀突出的包裹，一點頭，渾濁的瞳孔里，透露出一股麻木許久的、顯得有些笨拙的悲戚眼神。
同一時間。
京師外城某個街巷裡。
早早起身的老媼，掀開遮擋光線的布幔，給屋子正中無名的牌匾上三柱香，模糊香菸中，老媼蓄起渾濁的眼淚，顫顫巍巍伸出手，輕輕撫摸牌位。
等到香燃盡，她便將麻衣和牌位一起放進包袱里，走出小小的院子。
鄰人相詢去哪裡，老媼只說：「我給囡囡燒香。」
她老了，腰彎得厲害，像一隻縮著腦袋的小鳥一般，將自己縮在支撐她所有的一根開裂竹杖上，動作緩慢將院門關上，套上鎖鏈，扶著牆拄著杖，一步步往巷子外面走去。
鄰人拍著手中要晾曬的衣服，嘆息一聲。
晨風一吹，便消散在窄小的巷子裡。
飄落黃葉緊跟老媼後腳跟，將她送去巷子口，便飄轉起來，於虛空輾轉。
風一停，又打著旋兒飄落下來，埋在枯草堆里。
洛懷珠站在廊下，看著庭院滿地堆積黃葉，靜候梳洗整齊，不必再裝瘋賣傻的慧姨，換上一身白色孝衣，自後門出，往天街一步步慢慢走去。
林衡想要跟上，但被即墨蘭按住，告訴他還不到時機。
「沈昌都被抓了，還不到時機？」
少年人不明白，所謂的時機到底是什麼。
即墨蘭講不明白個中人情世故，他自己的人情世故就一塌糊塗，一張嘴不知道中傷過多少人，要不是有才華在撐著，丟進自由居的就不是花和詩集，而是狗糞。
「不想三娘有麻煩，就別出去。」他只能這樣說。
怕少年擔心，他將人帶到宮門一側的潘樓高處，俯看偌大京師。
鬼神醫一反常態，主動提出要跟隨一起去。
即墨蘭眼皮子垂下，往後看了一眼，腳步卻沒有停頓，並無反對的意思。
等登上潘樓頂層，自上而下俯瞰京師，林衡見薄霧之下，人如小蟻，一點點匯集聚攏，一粒粒白點在薄紗似的霧中，自四面八方匯聚到天街、南薰門裡大街。
直等到初陽露面，天光自雲隙灑落，驅散薄霧，白點才成一線，緩緩朝著宮門蠕動。
林衡看著腳下人影，心裡驀然生起一種悲涼又傲然的心情。
角樓瞭望的侍衛，早早發現異常，派遣人去查探情況。