「最壞的情況下，會是這樣。」理查嘆息，揉了揉眉心，「但現在和以前不同，戰爭變得異常昂貴，從聖地傳來的新式堡壘也好、附魔的鎧甲和武器也罷，還有徵召精靈劍使這樣強大的士兵，都非常耗費金錢。所以不論是我還是費迪南都不會輕易全面開戰。但我總覺得，再怎麼努力避免，那也是無可避免的一場戰爭。」
艾格尼絲抿緊唇線，她在等著理查突入正題。
「而一旦開戰，科林西亞需要的不是我這樣的老頭。只有主父知道那時我還有沒有拔劍的力氣。」理查不自然地停頓了一下，艱難地抑制住躲開艾格尼絲目光的衝動，仿佛對必須說出之後的話感到羞愧，「科林西亞需要一個繼承人。一個可以帶兵服眾的繼承人。」
艾格尼絲已經徹底明白理查羞於啟齒的請求。她與丈夫對視片刻，對方顯然也察覺她早已了悟，不禁微微舒了口氣。
但出乎理查意料，艾格尼絲沒有和往常一樣，善解人意地主動退讓，反而保持沉默。
她帶刺的態度令理查感到痛楚，他幾乎是懇求地看著她，想要避免由他來說明一切。但艾格尼絲只是堅守不可見的那一條底線，表情一如既往地恬淡，卻又異常強硬地逼迫理查撕開兩人之間體面的那層薄紗，坦露真意。
理查深吸氣，終於開口：「也許你已經從其他渠道得到了這個消息。但是我想要親口告訴你。」
他再次艱難地頓了頓，但話已至此，他只能說下去：「前不久我才知道，我有一個兒子。」
第014章 IV.
即便早有心理準備，聽到理查的坦白，艾格尼絲還是微微一震。
夫妻二人無言地對視，良久，艾格尼絲輕聲問：「那麼，你想要我怎麼做？」
理查被她的反應刺了一下，艱難地遣詞造句：「如果可能的話……不，我是說，只要有可能……我希望你能夠收養他。」
「我可以作為中間人讓亞倫和你談，但我無法對你做出任何承諾。」幾乎是不假思索地，艾格尼絲這麼作答。
理查沒有掩飾失望之色，飽含譴責之意而又難以理喻地緩慢搖頭。
這似乎還是理查第一次對她表露出不滿。艾格尼絲為了不讓自己露怯，強撐著沒有挪開視線。於是，先一步無法忍受別開臉的反而是理查。
在他說出什麼怨言之前，艾格尼絲低低地補充：「如果你一定要我這麼做……如果你命令我這麼做的話，我無法拒絕。」
理查竟然因為她柔軟的話語顫抖了一下。艾格尼絲的言下之意：如果理查一定要達成這一目的，那麼只有與她、與海克瑟萊一族撕破臉皮，徹底拋棄賢明寬和的形象，逼迫艾格尼絲就範。