說到小趙氏，她這幾年的煩心事也不少。自己娘倆的日子確實是越過越好，棗花都十一二了，跟著自己在作坊里上工，娘倆自己掙自己花，小小的院子陸續蓋起了三間磚石正房，另外庫房灶房一應俱全，家裡養著雞，貼著牆邊也種些菜，便是買糧食吃，母女倆人也花不了多少。可是娘家的人卻是一點兒也不省心，一個大姐好好的日子不好好過，天天出么蛾子，兩個兄弟就更別提了，人家范家人還沒怎麼著呢，他們先當上了大官家的舅老爺，整日家跟著什麼朋友兄弟吃酒，動不動就是等以後他們去了京城如何，也不看看自己家都窮得快斷氣了！
作坊裡頭，長山虛歲都二十了，去年娶了媳婦，很快就要當爹，整個人越發穩重圓滑起來。小秀卻離開了作坊，她比長青還大半歲，如今也十七了，說好了人家，馬上就要出門子。
他們家的事情也有些波折，岔子卻是出在他們的母親范三嬸身上。她一心想把娘家侄女說給長山做媳婦，可是長山自有主張，因為經常去鎮上，相中了酒樓劉老闆家的大女兒。那姑娘相貌不算突出，可是識字，會算帳，為人爽利，嫁妝也多，自然比范三嬸的侄女這種普通村姑強。這事不成了，她又瞄上了長女，先是拖著不給她說親，好多給家裡掙幾年錢，長山發了話之後她就要把女兒嫁回娘家。
這些事兒小秀都沒瞞著許杏，一邊說一邊氣得直哭：「那可是我的親娘啊！她怎麼變成如今這樣？當年我爹去得早，她一個人拉扯我們五個，五弟還是遺腹子，那個時候多難呢，我娘對我們真的好！如今我家新屋也蓋了，飯也吃飽了，弟弟們還上了你們修的學堂，她倒開始坑我們了！」
這個世界上就是有能共苦不能同甘的人，即使是母子之間也是一樣。許杏沒說出來，只開解道：「好在長青大哥心疼你這個妹子，等你以後成了家，也不常回來了，慢慢興許就好了。」
「唉，都說娘是最疼孩子的，怎麼咱們這麼些人，誰都沒有一個好娘呢？」小秀十分傷感。
許杏指指不遠處，道：「你看，棗花不就是個有福的？二姨多疼她？」
小秀看著小趙氏帶女兒一起幹活的情景，滿臉艷羨。
長山打算親自替妹子說親，他的妻子劉氏給他提了個人，竟也是熟人，雜貨棧單老闆家的小兒子。這門親事實在是好，范三嬸挑不出理來，只是對不住侄兒侄女對自己的孝順，很是鬱悶了一陣子。
她要找人傾訴，別人沒空，便時常來找趙氏，很快倆人就好得不分彼此。
對此，許杏專門囑咐幾個丫鬟不要議論：「只要不惹到咱們頭上，都當看不見聽不見。」
畢竟現在她心裡壓著比這些口舌是非更重要的事情——長青在最近的一封信里挑明了心意，坦誠了對自己的情意，並且說希望能在幾個月之後見面時聽到她的答覆。
這三年裡，長青每隔幾個月都會有家書回來，問候一下親長，介紹一下自己的近況，再說一下對家裡事情的一些看法或要求。因為金氏和趙氏不識字，這些來信都是許杏念的，但並沒有什麼單獨寫給許杏的話，而給許杏的信卻是通過董家的渠道直接送到許杏手裡，並不讓家裡人知道。