靖北侯是衝著福壽靈膏來的,長青作為最早匯報此事的基層官員，其實並沒有他和許杏說得那麼輕鬆。他天天早出晚歸，甚至還回安龍縣待了幾日,就為陪同靖北侯調查了解福壽靈膏的情況。
他們回到府城的時候已經是臘月二十九了,在城外分別的時候,靖北侯在馬上對長青笑著說：「范大人這些日子辛苦了,本侯一定如實上報陛下。范大人年輕有為，實心任事，陛下最是賞識你這樣的官員啦！便是一時被小人擺弄,將來也必有平步青雲之日啊！」
長青覺得他這話意有所指，有些狐疑,卻無從推測,也不好探究到底,便含糊道：「侯爺謬讚了,都是下官分內事。」
「你們文官就是想得多！」靖北侯看他神色變幻，果然並不深談,反而說了句無關緊要的話,「你身邊這兩個人,功夫還過得去,帶著也好。行啦，你回城過年吧,後邊的事本侯自有安排。」
長青應了,在馬上拱手：「恭賀侯爺新年，祝侯爺諸般順遂！」
等他走了，靖北侯才捋捋鬍子,跟親隨道：「這小年輕還挺沉得住氣，明明聽出了話音,竟真能忍住不問！」
親隨卻道：「他問了，侯爺就會告訴他嗎？」
「嘿！我一個西北打仗的大老粗，哪知道他一個小翰林被誰坑了？」靖北侯很光棍，一邊說著卻也笑了，感慨了一句，「殿下看人不會錯的，這個後生現在算是真入了他的眼了。」
長青回去的路上便免不了琢磨靖北侯的話，說不準他是在說自己被陳同知穿小鞋的事兒還是別的，畢竟自從靖北侯來到南龍，陳同知對長青的刁難已經是毫不掩飾了，有眼睛的都能看出來。
這倒也說得通。
可是如果不是這事兒，那他的話可就有別的意思了。
「你的意思是，靖北侯可能知道你為什麼從翰林院來到了安龍？他如何知道?」許杏聽他說完今天的事，有些想不通，「他是武將你是文官，根本不是一路，而且說實話，人家是一品侯爺，你不過是一個小翰林，他沒道理注意到你吧？」
「這就是我當時沒有直接詢問的原因。」長青道，「雖然我能感覺到他並沒有惡意，不過就像你說的，他與我根本不是一路人，實在不該深談，尤其是涉及朝中之事。」
許杏想了好一會兒，問：「這個靖北侯，背後有沒有什麼勢力？和朝中的派系有什麼關係？」
「他是勛貴之中最得陛下信任的，也從不拉幫結夥，並不曾聽說他和朝中的什麼人有關係。」長青介紹著自己知道的情況，看著許杏頗有深意的神情，猶豫了一瞬，「你是說，他也許私底下和什麼人有關係？而那個人，也許了解一些我的事情？」
許杏搖頭：「這我不知道，不過，與其說陛下已經注意到了你，不如說朝中的別的什麼人在關注你更現實一些。原因我不知道，但是蛛絲馬跡還是有的，張彪張順兩位不還在府里嗎？你可查到他們二人的真實來路了？」
長青想著想著，倒是笑了：「我就沒去查，隨他是誰呢，我不過一個六品小官，也沒有家世背景，還能多重要不成？」