「嗯，咱們這邊的作坊也要如此。」許杏囑咐她，「能少用些水就少用些，不行，過一陣子也關了吧。正好年前沒多少果子了，我也沒弄那做乾果的作坊，如今倒是省事。」
到了二月里，涼州一帶終於下了一場雨，可是對於乾涸已久的土地來說，這場雨遠遠不夠。接下來的連日大晴天終於讓所有人都確認了，今年春天的旱災已經形成。
「怎麼樣？我就說得聽范長青的吧？」涼州知府衙門裡，孟裕安雙眼放光，拍打著官帽椅的扶手，再次慶幸自己押對了寶，走對了一步棋。
幕僚躬身問：「大人，現如今旱災已成，是不是還不能鬆懈？」
「廢話！當然不能鬆懈，不過啊，咱們這該打的井打了，該挖的溝挖了，涼州的糧庫里可都有糧食，我怕什麼？旱災啊，荒年啊，這是天災！這不是我能管得了的！但是呢，本府是不是竭盡全力了？咱們能熬一天是一天，實在熬不過了就開倉放糧，老百姓嘛，餓不死就不鬧事，只要這涼州死的人少，沒有流民，本府就是天大的功績！」孟裕安說著說著就笑了，「薊州那姓吳的，等著吧，有他好看！」
他口中的「姓吳的」就是薊州知府吳吉平。此刻，留著三縷美髯的吳知府正在召集幕僚議事：「確定已經旱情嚴重了？」
底下之人個個噤若寒蟬，並不敢接話。
「不行，不能往上報！讓各個知縣想法子！」他重重的拍了拍書案。
「大人，不然還是往布政使司衙門送個消息吧，之前不是有個參政讓咱們修整水利的嗎？」有一名年紀較大的幕僚還是開了口。
吳知府想也不想的就否決了這個提議：「送了又如何？他一個黃口小兒，空口白話讓本府掏銀子修那勞什子的蓄水池，本府憑什麼聽他的無稽之談？他若真的有能耐，怎麼不去勸鄭大人，給咱們批了工程銀子？算了，先等著吧，說不得明日就下雨了。」
因為乾旱，今年的春耕事宜就比較不順暢，長青雖然不用像從前那樣親自到鄉下去，可是也在重點關注此事，然而傳回來的情況卻很不樂觀。
唯一的好消息就是商隊多了。
也是因為乾旱，官道不見一絲泥濘，也不需擔心貨物淋水，往來的行商之人倒比往年要多些。甘州和肅州的黃芪黨參等藥材已經開始成為商隊們的必買貨物，尤其是當初許杏建議、長青下令研究推廣的人工種植藥材，因為更加低廉的價格和更充足的供應量，贏得了不少商隊的注意，只此一項，甘州的商稅就增收了一成。為此，甘州知府潘昱還專門給長青寫了信來，報告這個好消息。
到了三月份，范府靜悄悄的除了服。