李鼎聽這話有異，微微皺眉，開口問道：「外邊那些是什麼人？」
趙四公子頓時帶了幾分喜色：「是哥哥的表弟，曹家那位大公子。」說到這裡，壓低聲音道：「哥哥是不是遇到了麻煩？」
李鼎斜眼看了干都那邊一下，曹顒到了，看來是為了王魯生而來，也並不奇怪，還未出江蘇，就劫了與曹家做買賣的珠商，這不是打曹家的臉是什麼？
趙四公子見李鼎沉默不語，不禁有些埋怨：「小弟一向與哥哥親近，哥哥竟還見外不成？若不是父親對我說知，我還不知這莊子裡竟然進了歹人。哥哥這院子，我也來過，也有不少好手，若不是那些歹人挾持了哥哥的愛妾，怕是哥哥早就將那些人拿下。眼下小弟過來，就是與哥哥商議的，需不需要再進些人手，父親大人與曹家公子在外面等公子的回音！」
「進了歹人，挾持了我的愛妾？這都是你父親對你講的？」李鼎聽得稀里糊塗。
趙四點頭道：「是啊，原本我還糊塗著，怎麼外邊那個陣勢，竟然連漕幫都出動人手，封了水路。待到父親與我說知，我方知道，是哥哥這邊遇到了麻煩。因怕那些人狗急跳牆，父親他們也不好妄動，就讓小弟先來與兄長知會一聲。對了，父親交代了，曹家公子很為二公子的事惱呢！曹家公子說了，若是二公子與那個王魯生有半分閃失，就要請綠營過來剿匪！」
李鼎握了握拳頭：「他到底重情義！他還說了什麼？」
趙四公子回道：「對，父親還交代了，讓我轉告公子，對那些歹人不必心慈手軟！就是公子下不去手，怕是曹家公子也饒不過他們。若是實在棘手，那也不必擔心，就算外邊的兩百人手不足，大不了去請綠營便是，不過是費些銀錢！」
一瞬間，李鼎只覺得如墮冰窟。
夜色漸濃，河面船上的漕幫漢子們開始有人抱怨起來。雖說不過是五月上旬，但這水面上的蚊蟲卻實在咬得厲害，就算大家皮糙肉厚，也少不了被盯得一身的包。
魏信與杜老八站在船頭，因離岸上遠，也不知那邊是什麼安排，方才打發人去問，也只是說叫等著。眼見抱怨聲起，魏信抱拳對杜老八道：「八爺，因咱家公子的事，耽擱了兄弟們歇息，還請八爺跟弟兄們說一聲，除了按人頭的答謝，一會兒回城裡，百花樓里鬆快去！」
杜老八雖頭一遭與魏信辦事，但是很是喜歡他的爽快，何況他背後還有曹家，自然痛快應下，笑著沖附近船隻吼了一嗓子：「小崽子們，裝什麼熊兒，一會兒魏爺要請你們百花樓樂呵去！」
各船的人將老大的話喊了下去，頓時使得漕幫諸人多了不少精神頭，水面上高呼身一片，有贊老大英明的，有贊魏爺夠意思的，不一而足。