「還能有什麼緣故呢？怕禍根還在那幾處茶園子上！」曹顒想了想道：「若是真將我留在江南，父親又病著，自然有能夠拿捏著我的人。若是我回到京城，這邊多少雙眼睛看著，誰敢輕舉妄動，就算想要陷害也難以做到十分機密！」
莊席點點頭，又搖搖頭道：「倒也未必是要拿捏公子，怕也存了拉攏之心。就算不倚仗大人那邊，公子有平郡王府與淳郡王府的關係，又是十六阿哥的伴讀，是萬歲爺另眼相待的。況且，公子又是曹府長房嫡子，未來的家主。若是拉攏了公子，這其中的好處可也不小。在京城避諱太多，不好下手這個倒是真的！」
曹顒不由苦笑，自己小時候還想著做王爺的小舅子很威風，也算是紈絝，沒想到又成了另外一個王爺的女婿。眼看曹家要從江南的那趟污水中脫身，自己又成了香餑餑，差點讓別有用心之人拖下水。
如今，既然提起差事，曹顒想起十六阿哥說得去六部當差的話。自己是嫡長子，又沒有其他同胞兄弟，若是為了將來支撐門戶，總是要走仕途的，斷沒有一直在京城混閒職的道理。想到這些，他開口問莊席道：「先生方才所說的那些個守備、千戶、宣撫使什麼的，前途如何？」
「公子想到軍中發展？」莊席連忙擺手：「不成，不成！雖然眼下公子抬了旗，但畢竟不是純粹的滿人血統，家族又沒有兄弟叔伯在軍中，獨木難支，前程有限？」
曹顒也想知道這點，只是京城這邊風起雲湧的，說不定哪天就是牽扯到自己頭上，實在讓人心生厭倦，若是能夠早些離京，再避開江南官場，那就是大自在了。
「公子畢竟年輕，就算想要外放，也要熬上一兩年，六部這裡差事雖然累些，升遷卻也是最容易的。以公子如今的品級，只要不出什麼大錯，想要升官卻是不難。」莊席道。
還升官呢？曹顒想起前幾日自己勸寧春那些話，暗暗祈禱，當差就當差吧，只是避開最麻煩的戶部就好。最好是個頂頂清閒的衙門，每日過著舒舒心心的日子。熬上些時日，也找門路出去噹噹父母官什麼的。那年馬俊走時，自己還羨慕他「京里有人好做官」，回頭若自己也能走那條路，便也可倚仗倚仗姐夫與那老丈人，在地方上悠哉幾年。
城南，松樹胡同，程府。
程夢星車剛進府門，小廝鶴鳴就迎了出來，悄聲向程夢星說：「爺，胡家三爺來了，在廳上等您呢！」
程夢星「嗯」了一聲，喊人把螃蟹抬下來，又吩咐道：「告訴廚下，挑鮮活的洗出二十隻來，拿清水泡陣子吐吐沙土，然後蒸了。記住，叫他們只擱淨水蒸，別做花樣壞了鮮味。餘下的先擱水養著。」
僕從應聲去了。程夢星一邊兒往裡走，一邊兒漫不經心問鶴鳴：「他又來打秋風？這回又怎麼說？倒出息了，知道在廳上等我。」