李鼐為人忠厚，見父親面上有些過不去，勸慰道：「父親莫惱，想來是因正月間《南山集》的事情鬧得，這江南官場就有些冷清。外加上月初這總督巡撫同時卸任，這個時候大家思慮多些，少了往來，也是有的！」
李煦看了眼已經年過而立的嫡長子，再想想曹家的曹顒，心裡嘆了口氣，點了點頭道：「嗯，鼐兒說得不錯，為父也是這般看。只是今兒有些乏了，不耐煩應酬，外頭那些個客人，你替為父應酬應酬！」
李鼐見父親神情好些，心下歡喜，應聲出去招待客人去了。
只剩下對外稱病的李鼎，見父親臉色露出疲態，便喚小廝沏了杯新茶，親自奉到李煦手邊。
李煦看了看這個次子，指了指書案前的椅子：「坐下說話吧，各處的禮物可清點了，江寧那邊……」說到這裡，沉吟了一下：「與往年相比，是多了，還是少了？」
第0211章 寒食
李鼎聽了父親的問話，笑著答道：「怨不得父親說姑丈待人寬厚，今年曹家的壽禮倒是比往年豐厚兩成！」
李煦搖了搖頭：「為父不服了大半輩子，如今實在是不知該說什麼好了！想想曹家與咱們李家，是打你祖父時就有的交情，這算起來也好幾十年！因你姑丈向來愛研究學問，對官場上的往來並不熱衷，為父心裡很是瞧他不起，自認為沒有任何不如他之處！現下看來，就是這份容人之量，為父亦比他不過！」
聽了父親的話，李鼎的神色有些僵硬，心裡像踹了幾隻老鼠似的，只覺得亂糟糟的沒頭緒。
同樣是包衣世家，如今李家別人敢怠慢，曹家誰敢？不說曹寅如何，就是曹顒北上赴任，這一路的風光也已經有人報到李家。
十九歲的道台，大清開國以來有幾人？憑什麼，憑什麼，只是因娶了郡主，姐姐嫁了鐵帽子王府？這論起來，李家才是正經的皇親國戚，他的大姐姐早年入宮，只是因福薄，轉年便病逝了。如今宮裡的王嬪，不也是李家的近親，通過李家入的宮嗎？
李鼎想著這些，心中的怨氣始終無法消散。因著不滿，連帶著對曹寅也開始懷疑起來，若不是曹家從中作梗，父親這通政使司主官怎會只做半年便卸職？更不要說，接班的正是曹家的姻親孫家。
李煦沒察覺出兒子的不滿，還自說著：「噶禮要倒了，張伯行想要留在江南也難！嘖嘖，自打他們四十八年開始互相拆台，就已經現出了苗頭，可嘆為父倒底存了貪念，硬是去參合進去！你瞧曹家那邊，你姑丈又是病，又是沉迷佛法，躲得遠遠的。就是他們二房那邊無意納了個與總督府有些干係的妾，最後也都只是『產後暴斃』，半分干係也不擔！為父向來自詡不比你姑丈差，但眼下已經差了好幾招式了！」說到最後，很是惆悵。