塞什圖聽得糊塗，只聽曹頤繼續道：「說起來，我也是丫頭養的，我娘是太太的陪嫁，讓老爺抬舉了……太太不容，尋人伢子賣了，當時肚子裡已經有了我……待到七歲，娘沒了，養父為了娶填房，又叫來人伢子……若沒有遇到哥哥，被父親母親認在膝下，或許到現下骨頭渣子都沒了……」
成親將近兩年，塞什圖還是頭次聽聞，怔怔的說不出話來。
曹頤低頭笑著說：「將心比心，我又怎麼會去為難秋萱？爺不必顧及我，就算是為了孝敬額娘，也該早日繁育子嗣！」
「額娘那麼疼惜你，早就給……」話未說完，就是曹頤的身子搖搖晃晃的，塞什圖忙扶住，這才發現她臉色不知從什麼時候開始紅得駭人，人已經昏厥過去。
塞什圖連忙抱起妻子，出了廂房。春芽、夏芙兩個，見曹頤這樣，唬了一跳，說話已然是帶了哭腔：「姑爺，姑娘這是怎麼了？」
塞什圖抱著妻子往正房來，邊走邊吩咐跟過來的春芽、夏芙去稟告太太，另尋管家去請大夫來。
幸好無大礙，只是有些著涼，大夫給開了幾副退燒的藥。
喜塔拉氏口裡念叨著「阿彌陀佛」，眼睛卻狠狠的瞪了兒子幾眼，隨後打發人奉了診金，送走大夫。
喜塔拉氏坐在炕邊，拿帕子將曹頤額上的汗擦拭了，又叫人投了塊濕毛巾，放在她額頭上。又將她身上的薄被掖了掖，吩咐春芽、夏芙兩個好好照看，才起身到了外廳。
塞什圖見母親寒著臉，忐忑的跟了出來。喜塔拉氏耷拉著臉，一言不發，直到回了自己院子，打發侍候的跟都下去後，方轉過身來，看著兒子。
「額娘……」塞什圖小聲道：「大夫都說頤兒沒事，額娘寬心……」話未說完，只聽「啪」的一聲，臉上已經落了重重的一巴掌。
喜塔拉氏指著兒子，厲聲道：「你阿瑪沒時，你也十來歲了，什麼不記得？額娘過得什麼日子，眼睛裡的淚哪天止過？現下，你卻要讓你媳婦遭同額娘一樣的罪？為了不讓你們姐弟吃虧受氣，額娘的心腸何曾軟過！你阿瑪口口聲聲罵我『毒婦』，若不是你的叔伯攔著，早已休了額娘！你說，媳婦哪點不好，哪裡配不得你？你這是瞧額娘一個人念佛悶，想要想要將她也逼成『毒婦』嗎？」
塞什圖早已跪倒在地，哪裡敢辯解，連聲道：「額娘勿惱，兒子知錯了，兒子知錯了！」說到這裡，也是哽咽出聲：「都是兒子不孝，額娘要打要罵都使得，只是彆氣傷了身子！」
喜塔拉氏瞧也不瞧兒子，走到炕邊坐了，交代道：「先前咱家清貧，日子卻過得舒心，現下雖是你升了官，親戚們湊趣的也多了，卻沒什麼滋味！如今你大了，再不是小時跟在額娘身後的毛頭小子，額娘也管不住你。若是你喜歡這份熱鬧，想學別的男人風流快活，那明兒我們娘倆就回老宅去，給你倒出地方，省得礙你的眼！」
塞什圖哪裡還敢再說話，只是磕頭不已，「砰砰砰」，擲地有聲，額上頓時青紫一片。