兆佳氏也道：「這大半夜的，我哪裡吃得下？你們兩個倒是要多吃些，總要吃飽了，才有力氣寫字兒。」
曹碩同曹項這才坐了，默默的吃了早飯。
等兩兄弟吃完，曹頌打著哈欠進來，見這邊已經收拾好了，看了看外頭的天色道：「這才丑初（凌晨兩點），是不是早了些？」
兆佳氏道：「趕早不趕晚，這哪裡是能耽擱的？」
曹顒見曹碩他們兄弟用完早飯，便道：「既是吃完了，咱們這就出發吧！」
說話間，一行人出了芍院，兆佳氏同初瑜親自送到二門外。兆佳氏少不得又囑咐再三，卻是多叫兄弟兩個彼此照應，好生保重身子，考試的事反而沒再提及。
到了前院，莊先生也起了。
自打去年五月，曹碩同曹項兩兄弟入京後，莊先生也算是給他們當了半個夫子。如今學生下場，他少不得也要出來送送。囑咐了幾句考場上的避字什麼的，都是之前說過的。
兄弟們都垂手聽了，莊先生還要親自送到貢院。曹顒因他上了年歲，這兩年畏寒，便攔下，沒有讓他折騰。
因是半夜三更的，曹顒便沒有叫人備馬，而是準備了幾輛馬車。兄弟四個坐了兩輛馬車，曹碩同曹項的書童提了裝了筆墨紙硯同吃食的籃子坐了一輛馬車。魏黑同鄭虎帶著十多個長隨護衛在後。
馬車前掛著燈籠領路，一行人往崇文門去了。
曹家到貢院的距離卻不近，還好因天還沒亮，路上沒人，這馬車也能跑起來。偶爾在路過遇到車馬，也都是往貢院方向去的。
距離貢院還有半條街時，這邊已經是燈火通明，到處是人頭涌動，馬車已經無法趕上前去。
曹顒同弟弟們都下了馬車，留了兩個人在這邊看馬車，其他人提了東西跟著往裡走。
到處都是送士子下場的親朋好友，耳邊傳來的都是些「榜上有名」的吉祥話。
雖說都是鄉試，但是順天府鄉試因監生可以不限籍貫參加，所以人數足有一兩千人。這些人中，卻只能取百餘名，說起來想要榜上有名實不容易。
待到了貢院前，這邊點了無數的火把同燈籠，亮堂堂的。在燈光映照下，就見高高聳立的貢院大門正中上，懸著墨字匾，上面書著「貢院」二字。
在大門東西兩側，各修建一面牌坊，東邊的牌坊上書著「明經取士」，西邊的牌坊上書著「為國求賢」。
大門外為東、西轅門，送士子的親朋只能到轅門外。轅門內，有兵丁把手，士子們提著籃子排隊，要依次檢查，才能下場。