希臘德爾菲神廟的銘文就是：「認識你自己。」而蘇格拉底據此也提出了自己的觀點：「未經審察的人生不值得過。」然而，即便這些哲學家以千年的時光來聲嘶力竭地吶喊，還是有無數人渾渾噩噩地度過一生，特別是在如今這個儒家文化統治所有人頭腦的時代。高尚者希翼治國平天下，卑下者則想著升官發財死老婆。但月池總覺得，唐伯虎是不一樣的，能畫出那樣的畫，此時還在看《水經注》的人，他的內心訴求應該是與普羅大眾之間存在差異的。
唐伯虎只覺她的目光似利矢一般，穿破他身上的重重鎧甲，直射入他心房中最薄弱的一處。才思敏捷如他，對於這樣一個簡單的問題，竟然怔愣片刻方回答：「我自然是想金榜題名，造福百姓……」
月池挑挑眉，又問道：「既有如此大志，為何年少時不去，反而要等到而立之年。」
「這……年少輕狂時，一心只想著遊山玩水，放歌縱酒。」唐伯虎又一時詞窮，嘆道，「誰知，天有不測風雲，家道中落，親人過世，我身為七尺男兒，自然該找一個正當營生，養活妻子與幼弟。我自幼苦讀聖賢書，也存著致君堯舜上，再使風俗淳的理想。這般想來，科舉一徑於那時的我來講，的確是一條康莊大道。」
月池沉吟片刻：「那您是想通過金榜題名這條路徑來造福百姓，還是主要想讓家人安享富貴，順便造福百姓？」
唐伯虎不忿道：「唐某豈是貪圖富貴之人，我只將其當做路徑罷了，功名利祿實際與我如浮雲一般……」
結果在沒了浮雲時，卻發現自己還真要靠這口風露續命。這些讀書人總是如此，眼睛長在頭頂，卻忘了自己的雙腳還沒離地。月池心下雖這般想，面上卻不動聲色：「這樣說來，科舉做官只是您通往目的地的道路，如有其他辦法能做到養家餬口，澤被黎民，您也一樣能欣然接受了？」
「當然。」唐伯虎一口應下，又覺得有些不對，「可是，不做官怎麼能行，不做官這些不就成了鏡花水月一場空了！」
月池望了他一眼：「怎麼不能，豈不聞命到亨通事事宜。康莊大道走不得，不是還有終南捷徑嗎？」
終南捷徑是指唐時盧藏用的典故，其為入朝做官，隱居於長安附近的終南山中，因才名遠播，最終被朝廷以高士被聘。唐伯虎目瞪口呆：「你是讓我隱居，我哪裡還需去隱藏，豈不聞窮居鬧市無人問，富在深山有遠親。再者說了，沽名釣譽，非君子所為。」
月池定定地看著他：「沽名釣譽非君子所為，那路見不平，拔刀相助如何。如果在拔刀相助時還能名利雙收又如何？」
唐伯虎失笑：「你又在瞎說了，世上哪有這等好事。」
月池道：「您敢與我賭一把嗎？」