月池這才覺頭重腳輕，如踏在雲端上。她不由蹙眉，扶額不語。朱厚照急忙拉起被子，把她的手蓋住：「太醫再三叮囑，不能再著涼了。」
太醫！月池本就因為他的一臉關切而覺渾身不自在，如今又聞太醫二字，更覺頭痛欲裂。朱厚照見狀又要叫葛林，月池忙攔住他：「您先別急，且容臣喝完藥再說。」
朱厚照又要舉匙來餵她，月池只覺雞皮疙瘩都要掉下來了。她忙強打精神，抓過藥碗來一飲而盡，接著，她對著目瞪口呆的朱厚照道：「男子漢，大丈夫，何需如此精細。」
語罷，她目不轉睛地打量朱厚照的神色，不願放過一絲一毫的異動。可出乎她意料的是，朱厚照眼中非旦沒有懷疑，反而多了幾分悲傷，他按住她的肩膀道：「男人怎麼了，身為一家之主，國之棟樑，更要好生將養自己，否則若是有了什麼大礙……」
他忽然住口，再不言語，月池聽得一頭霧水。到底是燒暈了，她一時還沒回過神。朱厚照已然自悔失言，忙替月池拉了拉被子，溫言道：「你先睡一覺，有什麼事，明兒再說。」
輕軟的金絲珍珠繡被一時籠住了她，頂上的銀鼠皮帳也因他的動作而晃動。月池這才注意到此地的陳設：「這是乾清宮？」
朱厚照道：「這是弘德殿。」
那不就是乾清宮的偏殿嗎？若是南三所還勉強住得，這裡是萬萬留不得的。月池掙扎著起身：「萬歲，這與禮不合，自古以來沒有這樣的規矩……」
「好了！」朱厚照到底還是忍不住了，他斥道，「是命重要，還是規矩重要。」
月池被他驚得一愣，正恍惚間，人已然靠在軟枕之上。她一瞥之下，發覺自己只是被褪去了外袍，她可穿了五層呢。她心下大定，又嘀咕道：「這可是奇了，究竟是為何呢？」
她冥思苦想，可到底人在病中，不多時便昏睡過去。這一覺直睡到日上三竿時方醒轉。她覺腕上搭上了微涼的手指，不由驚醒。她睜開眼，一位著石青色官服的太醫正在替她把脈，正是太醫院院判葛林。而床邊身著圓領青服，系烏角革帶的朱厚照正看著她。
月池忽然心念一動，她問道：「我得了絕症？」
葛林一驚，他忙寬慰道：「您這話說得嚴重了，只要好生調養，未必沒有痊癒之機。下官已配好了人參養榮丸，您一日一顆，以溫水送服……」
月池打斷他的絮絮叨叨：「我這是什麼病？」
葛林默了默，他細窺朱厚照的臉色：「也不能算病。只是，先天不足，後天又……您底子便如水中浮萍，略經風浪，便會……您要切記，萬不可再虛耗神思了。」
月池還未開口，朱厚照已然面色沉沉：「唐伯虎連飯都不曾給你吃飽嗎？」
葛林一見風頭不對，匆匆告退，一時殿內就只有他們兩個人。毒打、謾罵、飢餓、寒冷仿佛又從時間的縫隙中湧出來，月池打了個寒顫，她深吸一口氣道：「若不是遇見師父，恐長到十三歲，還未曾吃過一頓飽飯。」