他張開了嘴， 他想說些什麼， 卻什麼都說不出，他想追上去，可雙足就同灌鉛一樣，根本動彈不得。他像被封進了蠟中，成為了一座栩栩如生的雕像。他內心中翻滾的情感，激起他不顧一切從紫禁城跑到了這裡的情感，也一點一點冷卻了，就像沸騰的鐵水遲早都會凝固成鐵石一樣。
可即便是如鐵石一樣心，在想到眼前這個人即將迎來的苦難時，也會有分崩離析的痛楚。他終於叫出聲來，他大喊道：「李越！」
月池慢慢回頭看向他，她的脖子還是很僵硬，一半臉在日光下光潤無瑕，另一半張臉卻在陰影之下。她問：「萬歲還有何吩咐？」
朱厚照的心在瘋狂跳動，他長長吐出了一口氣，仿佛這樣就可以把鬱氣都擠出去：「你還有什麼想要的？」
月池張口就想拒絕，可她的眉心一動，忽然想了起來，她道：「太宗陛下六征蒙古，後方全靠仁宗陛下監國。聖上如若真的心存大志，還是得儘快有個中宮嫡子。除此之外，我別無所求。」
她說到此，又笑了一下，這是她到這兒來第二次笑。這笑意如同輕掠過水的海燕一般轉瞬即逝。而她本人，也像海燕一樣，飛進了波濤之中了。
朱厚照靜靜看著她的背影遠去。他保持凝固的姿勢，就這麼獨自坐在屋中，紅日漸漸西沉，彩霞輕攏著群山，東邊銀色的新月也升上了天穹，暮色一點點地將霞光吞噬，大地終於是一片漆黑。他呆在比夜還深重，比墨還粘稠的黑暗中，一動不動、一言不發。
谷大用等人小心翼翼來尋他，可都被他斥退。直到楊廷和和梁儲到了，他們才再一次鼓起勇氣，戰戰兢兢來敲門。大臣們商議之後，決定由東閣大學士和吏部天官來勸說皇上，他們身份夠，說話的份量也足。
性烈如火的梁尚書在馬上顛了這一路，早就是滿腹不滿。他到了這裡來，見谷大用去敲黑屋子的門，當即就覺得不對：「大膽的殺才，還敢欺瞞不成，皇上到底去哪兒了！」
谷大用哭喪著臉道：「楊學士、梁尚書，奴才如何敢欺瞞您二位，皇爺真的在裡頭啊。」
楊廷和略一思忖，他拿過一個燈籠遞給梁儲，道：「厚齋公，我們進去看看。」厚齋是梁儲的號。
梁儲果斷應下：「好！」
楊廷和走到門前，敲了敲道：「皇上，臣楊廷和求見。」
裡間一絲聲響都無，梁儲見狀狠狠瞪了谷大用一眼。谷大用也慌了，他正欲辯解時，梁儲已然推開了門，他們提起燈籠，粗粗照了一下室內，果然連個鬼影都無。這下連楊廷和都急了，他回頭喝道：「爾等還不從何招來，皇上到底……」
他一語未盡，從門旁突然跳出一個黑影，大喝一下：「呵！」
梁儲嚇得倒退一步，和楊廷和緊緊摟在了一起。楊廷和正驚魂甫定間，昏黃搖曳的燭火就照出一張熟悉的臉。朱厚照哈哈大笑：「朕在這兒呢。」
楊廷和：「……」
梁儲：「……」