這年頭，將官不把士卒逼得家破人亡，就算是有良心了，哪裡見過還有這樣一見面就發誓的。他們都交頭接耳，面露動容之色，時春道：「我說這話都是出自肺腑，而你們，要是肯真心跟著我干，也得立個誓來。」
當下就有人嚷道：「時將軍，我們願意跟著你混！」
當下，眾人七嘴八舌地起誓：「誓死效忠，保家衛國，誰要是退了，當一個慫蛋，就是斷子絕孫，無人送終！」
發誓完畢後，士卒捻土為香，時春則舉著三支香，對著關帝神像，拜了三拜。月池以為拜神之後，就是儀式的結束了，她正打算轉過身去訓話時，異變卻發生了。時春指著香爐道：「你看這煙，怎麼是紫色的？」
張彩、月池和劉瑾俱是：「……」
劉公公想說，真不愧是賣藝出身，這種江湖把戲也耍，這能騙幾個人……誰知還沒想完，就被打臉了。
他身後的聲浪是一波比一波高。眾人議論紛紛，指指點點：「這叫什麼，紫氣東來，是好兆頭吶。」「定是關帝爺顯靈。」「活神仙啊！」
一群人個個臉上都露出狂喜和虔誠之色，一面叩拜，一面說定能大勝。這種高昂的情緒維持了很久，直到新兵大典結束，大家還都在談論奇景，還要上前來討香灰。
月池靈機一動，說：「這香灰是給勇士的獎賞，誰表現得好，誰才能得。」這又是一波激勵。
私底下，月池方問時春：「你怎麼想到這麼幹的？」
時春不好意思道：「當時我和我哥帶著村裡的人出逃時，就已經這麼幹過一回了。不過，那時是在郊外的破廟，也弄不到這種香，只是香菸連貫一點、長一點，大家就說菩薩保佑了。這些都是戲法的把戲，我常在街頭混，就學了一點。騙這些人最頂用了。」
唐伯虎贊道：「這確實是最快讓他們聽話的法子了。這些人又不識字，又不懂什麼仁義禮信的大道理，還不如拿神佛來震懾，反而更有用。」
月池點點頭，她看向劉瑾道：「劉公公，這下如何？」
劉瑾不自在地翻了個白眼：「算她能耐行了吧。甭說這些了，快去馬廄看看軍馬才是正經。」
然而，在去到馬廄後，大家面上的笑意卻都退去了。說是軍馬，卻多是瘦骨嶙峋。明代軍馬的飼養，分為官牧和民牧兩種。官牧顧名思義，就是由政府設草場， 由衛所士卒牧養。民牧則是由農戶奉命養馬。根據制度，「官牧給邊鎮，民牧給京軍。」宣府為九邊軍鎮之一，當地的軍馬是全部來自於官方牧場。
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