他深吸一口氣，突然按住了她的手。她的指縫一片濕冷，他與她十指交握：「我們之間，就只有這條路嗎？」
月池第一次沒有將手抽回來。兩隻同樣冰冷的手握在一起，反而生出了一絲絲暖意。她緩緩笑道：「我以為在昌平時，你便知道答案了。」
朱厚照怔怔地望著她，半晌後，他也笑開了。他霍然起身，面上淚痕未乾，嘴邊卻已露出編貝般的牙齒：「你說我是『為云為雨徒虛語，傾國傾城不在人。』那麼你呢，你又是什麼？」
月池一時愣住了，朱厚照沉吟片刻道：「『微波有恨終歸海，明月無情卻上天。』朕真有點相信，你不是在痴人說夢了。」
月池垂眸一笑：「當然，我總會做成的。」靠著重重屍骨，她總會做成的。
朱厚照一時無言以對，半晌他方長嘆一聲，猛然想起秦觀之詞。這句詞，他曾一時興起，題在李鳳姐投河圖上，如今用在李越身上，竟也十分妥帖——「盡道有些堪恨處，無情。任是無情也動人。」
月池歸家後第五日，聖旨便已下發：「敕諭兵部曰，錄遠征御虜功，升賞總兵、副、參、侍郎、都御史、御史、郎中、主事、及官旗軍舍九千五百五十五人有差……」而在她養病一個月後，關於她的擢升旨意也送到了宅邸中。
此次將官升遷之多，數額之大，世所罕見。而文臣還來不及咋舌，又被接下來新推的遴選之制所震撼。無數低級官員聞訊後夜不能寐，輾轉反側：「只要考上，就有擢升的機會，這不比送錢好嗎？砸上一生的積蓄，還未必能聽一個響。」
也有人道：「換湯不換藥罷了。金疙瘩，銀疙瘩，到哪裡都是硬通貨。」
「不然，不然，你們可知新任的『古之少宰』是何人？」
消息不靈通者齊齊搖頭，只聽同伴壓低嗓子道：「正是李含章！」
《明會典》中有言：「吏部尚書，左、右侍郎掌天下官吏選授、勛封、考課之政令。」故而吏部尚書被稱為「古冢宰」，侍郎則被稱為「古之少宰」。李越由生至死，死而復生，終於又重歸正三品的吏部侍郎之位。
吏部侍郎的政治角色，隨著局勢變化在不斷轉變。明初之時，太祖太宗皆是強勢之君，各部各司其職，彼時吏部侍郎既為佐貳之官，又起制衡尚書之能。正統後，英宗年幼登極，三楊在閣，大權在握。為了制約閣權，天子開始重用吏部尚書，確立了其外廷之長，吏部天官的位置。但這樣一來，閣部之間便多有糾紛，為了平衡二者關係，英宗爺又立新制，即多擢升吏部侍郎入閣，以利內閣參與銓考官員。【1】所以，時至今日，吏部侍郎既是內閣與吏部連結的紐帶，又是制衡吏部尚書，左右銓政的一步好棋。
月池望著鏡中之人，緋袍燦燦，胸前的孔雀振翅欲飛。她轉了一個身，忽而撲哧一聲笑出聲來。貞筠奇道：「這是怎麼了，還是又出……」
她忽而掩住口，說到最後已帶了幾分憂色。月池笑道：「沒事，沒事，我只是想到，果然……」