朱厚照聞言卻微微蹙眉，而老劉則摳摳耳朵，皺眉道：「別嚷那麼大聲，咱家的年紀雖大，可還耳聰目明得緊！」
楊玉一噎，劉瑾這才清了清嗓子，肅容道：「你以為，皇爺像你手下那些酒囊飯袋一樣，見著一個女人就走不動道了？在你心中，皇爺就是這麼一個糊塗人？」
這妥妥是倒打一耙了。楊玉瞪大雙眼，忙看向朱厚照。皇上的眼底一片幽深。他急急辯解道：「臣決沒有這個意思，臣只是擔心萬歲一時中了李越的奸計……」
劉瑾哎呀一聲，拉長著調子道：「那就是一個女子！她還能怎麼著？」
楊玉脫口而出：「武則天也是女子，不也顛覆了大唐江山？」
劉瑾嘿嘿一笑：「你這還不是暗諷，聖上如唐高宗一般色令智昏，軟弱無能。你到底還年輕，皇爺的謀劃，沒你想得那麼簡單。」
他垂下眼帘，聲音粗糙如鐵砂，磨過在場之人的心坎：「皇爺是天下之主，可天下這些昏官污吏，地方豪族，卻不把聖上放在眼底。朝廷為何這麼缺錢，皇爺連一座宮室都修不起，老百姓又為何窮困潦倒，叫苦連天。不就是因為中間這些滿口仁義道德的士大夫，把賦稅都吞光吃光了嗎。那廣州、泉州的關稅重利，也遭他們截留大半，這還是你楊玉親自查出來的呢。你竟渾都忘了？」
在楊玉看來，這樣的指責，根本立不住腳。他對朱厚照道：「臣決不敢指摘新政。可離了李越，新政難道就推不成了？再說了，新政由女子來主持，本就說不過去……」
劉瑾斷喝道：「有什麼說不過去，天下萬民，皆是聖上的子民，留存於世，就該為聖上賣命。男人、閹人、女人，不都一樣嗎！」
沒人能想到，從這個乾癟佝僂、陰陽怪氣的老太監口中，能聽到這樣一句話。朱厚照漆黑的眸子閃閃發亮，他終於開口道：「這才是，你甘心和她一塊兒，鋌而走險的原因。」
劉瑾呵呵道：「天下美人無數，於您皆是唾手可得，可您偏偏費盡周折，只為飲她這一瓢水，總不能只歸咎於前生孽債吧。」
朱厚照聞言冷笑一聲：「你倒為她著想，可人家若是領情，你也不至於有今日牢獄之災。」
劉瑾卻笑著擺手：「萬歲容稟，老奴說此言固然有為她所動的原因在，可更多卻是為了您考慮啊。老奴又不是馬中錫，聽她一句『同是天涯淪落人』之語，就肯來替她賣命。您心裡當看得比誰都清楚，再沒有比她更合適的了。」
朱厚照神色莫名，只聽劉瑾繼續道：「奴才雖才疏學淺，可為了替您效勞，這些年也在用心攻書。范仲淹變法，王安石變法，為何最後都是雷聲大雨點小，歸根結底就是他們不能體察上意，所以為上所棄，可李越不一樣。她是您的貼心人，而您也最願意……駕馭她。」
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