他忽然憶起嚴嵩留給他的那句話，喃喃道：「『招頭蓋三老之長，顧直差厚，每祭神，得胙肉倍眾人。』」
他恍然大悟，鼻腔也發酸：「他說得對，這胙肉只有三老之長來分，才能服膺眾人。我算是什麼東西，也敢插手這樣的大政。」
佛保開始勸他：「這是神仙打架啊，你又何苦插手到裡頭去呢。反正這關都是要開的，咱們還不如向朝廷賣個好……」
陸完搖頭：「公公錯了，這關必定是開不了。正如您所說，我只是怕城門失火，殃及池魚。沒了關稅支持，中央無法掌控百官，定是要尋出氣筒的……」
佛保也不是傻子，他略一思忖就道：「難道這水底下還有暗礁？」
陸完頜首，佛保道：「你放心，你待咱家如此坦誠，不論出了何事，咱家必會盡力保你。至於這暗礁，我說你也是當局者迷，你和你手下的人，辛苦這麼多年，還是只能拿四把檀香扇在手。乾脆讓那些拿金扇子、銀扇子的，卻和他們拼唄。」
陸完不解：「能怎麼拼？嚴嵩只是一味催逼我們……」
佛保道：「他催逼你們，是因為他找不著廟門，你帶著他去廟門看看，不就好了。」
陸完大吃一驚：「這怎麼能成。」
佛保道：「怎麼不能成。咱家的爹劉公公，你也是知道的，即便是那位也要賣他幾分面子，否則這市舶司也輪不到我來坐。我親自出面說和，他豈敢不聽。」
佛保笑道：「讓他們鬥起來，斗到頭破血流時，這第三方站誰，也就至關重要了。」
陸完應道是是是。他和佛保說這番話，看著是狗急跳牆的樣子，心裡何嘗不是有自己的盤算。他一個外地人到此地當官，已經是備受轄制，但佛保比他還慘，人坐在市舶司這個火山頭，手裡還無人可用，可不是只能和他們這些人聯合。
他道：「朝廷如今是既明察又暗訪的，明面上有巡按和治農官，暗地裡什麼東廠、錦衣衛還不知有多少。如沒有公公依靠，下官真不知該如何是好。」
明面上依靠他，實際在點雙方互為依靠。佛保聽得心底發笑，他拍了拍陸完的肩膀：「你是個聰明人，咱家就放心了。在這大明官場上，最容不得的就是蠢蛋。」
佛保果然去見了嚴嵩。二人密探之後，嚴嵩決定稱病，接著在市舶司的遮掩下，喬裝改扮，親自去雙嶼一探究竟。
京中，月池正在做菜，一個個土豆，被她切成細條，過水洗去多餘的澱粉後，放進鍋中油炸。直到外殼酥脆之後，她才撈了出來，放進大碗中，用孜然、辣醬、花椒與蔥花拌勻。
謝丕和楊慎老早就聞到了香氣，見著紅亮咸香的一盆，頗覺驚詫。
月池笑道：「嘗嘗。」
兩人夾了一塊，謝丕被辣得倒吸一口氣，楊慎卻是睜大了眼睛，他問道：「你這裡面加了艾油？」艾油是用食茱萸製成的調味料，辛辣無比，四川人的菜餚中常用此來調味。
月池笑著搖頭：「不是。」