下頭守城門的士兵忍不住拔出了劍，城樓上的士兵也顫抖著將手伸到了背後的箭筒。
「督公。」阮留髮聲，「如何？」
甄如意舉手示意他不要輕舉妄動，大聲對城樓下的骷髏軍團首領道：「你究竟是誰？你想做什麼？」
那首領一舉手中的刀，身後的軍團停止了咔咔笑，而它則抬頭看著甄如意，發出了一連串抑揚頓挫的咔咔聲，如生人在說話一般。
甄如意當然是聽不懂的，耐心等那首領咔咔完之後，道：「我不明白你在說什麼，但我警告你不要傷害大晟的子民。」
「咔咔，咔咔咔——」
「如果你們並不想傷害大晟的子民，那就快快離開。你們方才的動靜，已經驚擾了守城軍。」
「咔咔，咔咔咔——」
「若你們的出現是因為還未實現的執念，那待我調查清楚後，定會盡力幫你們完成。但現在，你們該離開，我不想動武。」
「咔咔，咔咔咔——」
回答甄如意的不是骷髏首領，而是它身後的一眾骷髏兵，聲震地動，宣洩著對甄如意所說的話的不滿。
首領用刀重重一擊地面，骷髏軍團憤怒的咔咔聲戛然而止，它先是對甄如意咔咔說了一通不明所以的話，而後耍了一圈花刀，帶著骷髏軍團，離開了武威城樓，一陣風沙忽起，骷髏軍團消失無蹤，一如奏摺中所言。
甄如意深吸一口氣，後脖頸被城樓上的風吹得發冷。
「記住它們消失的位置了麼？」他問張和。
「記住了。」
白日，辰時，武威西城門往西二十里。
「應該就是這裡了。」
張和從馬上下來，蹲下身，捻起一撮土，手指互相摩挲。泥土從他指尖窸窸窣窣掉下來，他又將指腹放到鼻尖聞了聞。
「如何？」馬上的甄如意問。
張和回頭，輕輕搖了搖：「並無異樣，是武威到處都有的土。」
甄如意也從馬上下來，走到張和之前的地方，背著手，仔細觀察周遭環境。
砂石地，土質不好，種不了什麼能填飽肚子的農作物，只有耐寒耐旱的防風樹能生長，野蠻生長的樹枝上停著烏鴉，鷹隼，也有小麻雀，歪著腦袋滴溜著小眼睛歹毒地看甄如意一行人。這裡的鳥，不少是吃死屍長大的，無法將它們和生長在京城的鳥相提並論。