他從前還從未見過比他阿姐還要漂亮的女子。
眼睛水汪汪的，像後山那口清亮的泉眼，皮膚比阿翁養的那些白白胖胖的春蠶還要白嫩，修長的脖頸仿佛河邊柔美的柳枝。
小核桃覺得，她就像是阿翁講的那些故事裡的仙女。
於是，他大著膽子從地上爬起來，小心翼翼地問：「姐姐，你是天上的仙女嗎？你是來做什麼的呀？」
對上他無比澄澈的目光，容因一怔，啞然失笑。
童言稚語，總能輕易便逗人開懷。
「不是，我同你一樣，都是普通人，來此處只是為了尋人」，她矮下身來，笑意盈盈地問，「不過，你自己一個人又在這兒做什麼呢？」
聽容因說自己並非「仙女」，小核桃臉上不覺流露出一點失望，但很快又興高采烈地笑著說：「我來捉螞蚱！」
說著，他一臉驕傲地揚起手，向容因炫耀細節的「戰果」：「姐姐你瞧，這是我方才抓到的。」
眼前這孩子身穿粗布短褐，個頭比祁承懿高，身量也比他結實得多，一看年紀便知比他年長，可言行舉止卻遠比那個小人精更顯得稚氣。
容因忽然忍不住想，倘若此刻向她炫耀螞蚱的是祁承懿，那孩子臉上的表情會不會也像他這般的神氣活現。
「好厲害！」容因十分給面子地附和，而後柔聲問，「還沒來得及問，你叫什麼名字？家住何處？」
得到容因毫不吝嗇的讚賞，小核桃將為數不多的戒心徹底拋之腦後。
他嘴裡蹦豆子似地道：「我叫小核桃，就住在這個莊子上。阿翁下地去了，阿姐在家裡煮飯，我只好自己一個人玩兒。姐姐，你能不能陪我一起玩一會兒？」
迎上如此乾淨的目光，容因心頭一軟。
她指節微蜷，輕輕抬起手，搭在他的頭頂，摩挲了兩下：「好。但我眼下正在尋人，那人於我而言很重要，能否待我尋到她，再來同你玩兒？」
言罷，容因忽然靈光一閃：「小核桃，你既住在這莊子上，可否幫我一個忙？」
「好呀，什麼忙?」小核桃欣然點頭，目光澄澈，眼神晶亮。
祁家的田莊比起京城的那些豪爵和富戶來說，根本算不上多。
除了這處皇帝賞賜下來的三百畝的田莊之外，便只有京西一處一百畝的水田。
莊子上的管事姓周，容因提前打問過一番，此人並非這田莊被賞賜下來前原本的管事，而是後來被祁晝明指派來的。
如此一來，她一舉一動便得更謹慎些。
畢竟，能讓祁晝明那樣精明的一個人瞧得上眼的人物，必定不簡單。
她未曾想過要隱瞞今日這趟田莊之行。
宋嬤嬤早晚要回府，她既要給她體面，親自來請也是合情合理。
可問題在於，她要做的並不非只是向宋嬤嬤賠禮道歉那麼簡單，箇中細節，不可讓外人知曉。如今恰好因緣際會，遇見這孩子，也是運氣。
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