他話音一轉：「更何況小友才情皆遠在凡夫之上，如何敢這般妄自菲薄？」
晏辭搖了搖頭：「如道兄所見，我不過是一個市井百姓，此生唯一的希望便是看著我的家人平安喜樂，對我來說就已經足夠了。」
林朝鶴表示理解：「小友心念家室，貧道自然明白。可小友難道只滿足於家人平安喜樂嗎？」
晏辭沒有明白他的意思：「道兄這句話如何解釋？」
林朝鶴摩挲著手裡微涼的棋子：「不瞞小友所說，貧道曾經花費數載時光遊歷燕都的萬里河山，每到一處便要在當地落腳三日，只為了了解當地的民風民情。」
「而無論是江南富庶魚米之鄉還是疆北貧苦勞寒之地，就算再小的城鎮，其中都不乏才華橫溢者。」
「暫且不論貧窮貴賤，這些人的共同之處，無一不是渴望出人頭地，能憑此的人尊重，使得親友生活富足，只是皆是苦於抱負無門，終此只能碌碌終生。」
他頓了頓：「小友可知胥州城馬上就要舉行的院試？」
晏辭點了點頭：「自是知道。」
「那小友可知每年有十數萬考生在通過院試後，會不遠萬里奔赴京都，其間多的是費盡心血寒窗十載，或是散盡家財只為有朝一日，能登上天子堂者。」
晏辭嘆道：「這世間每一個讀書人都想通過殿試，想成為那新科狀元郎。若是連這等目標都沒有，又何必辛苦數十載。」
林朝鶴點了點頭：「小友所言極是...小友非科考考生，自然對科舉一事過於關心。但是在香道上，小友是否有也有這般決心？」
晏辭一愣，一時沒有接話。
林朝鶴的聲音再次響起，他語氣平緩，態度誠懇，鳳目微垂看著晏辭的眼睛：「貧道不敢虛言，貧道走過萬里路，遇到過成百上千的人，其中天賦異稟者無數...但是在香道之上，天賦才華平生罕見者，唯有小友一人。」
晏辭垂下眸子，這份稱讚太高了，以至於他一時不知道應該說些什麼。
但是林朝鶴卻沒有給他思考的機會，悅耳的聲音伴隨著水聲緩緩響起：「燕都的香藥使每年都會來胥州選香送往京都。以小友的資質，想進香藥局易如反掌，甚至成為御香官也不是沒有可能。」
他微微拔高聲音：「難道小友真的甘願埋沒一身才華，默默無聞一直到垂暮之年？」
「小友不覺得可惜嗎？」
晏辭一怔：「這...」
那溫潤悅耳的銀色隨著水聲一同緩緩傾斜至晏辭心中，以至於晏辭指尖持著的白子懸在半空，遲遲沒有落下。