江蘺鼻子一酸，扭過頭，「走。」
「我們家也很好。」阿芷低頭說，「我有娘親和姐姐就夠了，不羨慕他們。」
江蘺摸摸她的小腦袋。
走了兩盞茶，便到了城東一處僻靜之所。二十多年前，江老翰林家的三少爺為京城白雲居的燕姑娘贖了身，娶她做外宅，買下這座宅子安置，小院造得還算別致。八年前江少爺病逝，宅院日漸蕭條，只剩一個從教坊司帶來的老嬤嬤買菜燒飯，做做雜活。
江蘺讓妹妹去吃飯，在門外深吸一口氣，笑盈盈地跨過地上染血的棉帕，「先生，我娘怎麼樣了？」
這郎中是家裡的常客，並不避諱地對她搖搖頭，目光無奈，「年輕時小產，沒養好身體，後來又生了兩個，虧損太過，加上鬱結於心，久病難醫。你是個孝順孩子，掙錢買上等藥給你娘吃，支撐到現在也不容易了，你們說話吧，我不收銀子，告辭了。」
江蘺只覺天旋地轉，抖著嘴唇說不出話，送了他兩步，身子驟然塌下來。
她坐在榻邊，看到母親這十天變得形銷骨立，嘴角逼出的一點笑意再也維持不住，咬著手背扭過頭去。
「阿蘺，你每次出一趟門，怎麼都要瘦這麼多。」燕拂羽靠在軟枕上，伸出一隻纖白的手，溫柔地撫過女兒的臉，「別咬，不疼麼。」
那一剎，江蘺突然崩潰了，把頭伏在她肩上，放聲大哭起來。
燕拂羽心疼地抱著她，「對不起，娘親也想多陪陪你們，阿蘺已經做得很好了，娘有這麼聰明的女兒，是娘的福氣。不哭，不哭……」
理智告訴江蘺要說點好聽的話，可她做不到，把這一天受的驚嚇和委屈憤怒全都在母親懷裡哭了出來，眼淚像瘋漲的潮水，浸濕了衣衫。
她從小就極少哭，別的孩子招貓逗狗的年紀，她就已經拿著詩賦在江府門口要給父親看了，被大房的孩子揍得鼻青臉腫，也硬是一聲不吭。燕拂羽回想這些年女兒吃過的苦，心痛得不得了，一急便又開始咳嗽，一口血噴在手帕上。
江蘺終於抹去眼淚，鎮定下來，將那帕子收了，端來床頭的梨湯給她潤嗓。
「娘，你少說話。」
燕拂羽虛弱地笑了笑，瘦削的臉龐依稀可見年輕時的風華，輕聲道：「老天看我有這麼好的女兒，嫉妒我，叫我看不到她嫁人……咳咳，娘說錯了，我們阿蘺寧願這輩子不嫁人，也不要找你爹那樣的。」
燈花辟啪一響。
一個離譜的心思就這麼突兀地冒了出來，江蘺舀湯的手頓住。
燕拂羽察覺到她的反常，詫異地問：「你此次出門，難不成看到了中意的郎君？」
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