江蘺不好意思說他家的軟床太舒服了，矜持地點點頭，「你坐在這兒能休息好嗎，榻上也沒個墊的靠的。」
他笑道：「我自小習武，不講究這些。」
她由衷地誇讚：「我真欽佩你這種先生，明明有一身好武藝，卻從來不打學生。」
「文章哪是打學生手板就能讓他們記住的，要是這樣，我就把他們當兵卒教訓了。」他無奈道，「不是每個人都像你這樣一點就通，我初當助教也有忍不住的時候，尤其教剛開蒙的孩子背書，帶了一年，心力交瘁，種種焦慮不能以一言蔽之。」
江蘺捂住嘴，她實在想像不出他發火的模樣。
薛湛去屏風後換了身輕便的衣裝，帶她出了門，「要是無功而返，你就早些回尚書府，我也回來繼續批卷子。明日就是大年三十了，不好叫你撇下自家府里百號人，去做我家的事。」
她自然說客氣話：「哪裡哪裡，是你看得起我。」
馬車上，兩人侃侃而談，江蘺得知萬興玉器鋪過年打烊了，他使了個法子，把鋪里守著的人支開半天。
「我此前以給白露訂生辰禮為由，去鋪子試探過王老闆，這個人容貌、舉止都扮得像，卻城府不深，言談中詐了他幾次，他都沒避開。我派人盯著鋪子，發現他十五那日一整天未曾踏出過臥房，但派去慧光寺的侍衛卻說看見了和他相似的人影。」
江蘺接上他的話，「所以你懷疑，玉器鋪有暗道能通向慧光寺？」
「正是如此。第二天，王老闆再出現時，房中多了兩冊書，《肘後備急方》和《金匱藥方》，還有一枚金鈴鐺，就是那株鎏金松樹上掛的。五日後，鋪里的夥計給了馬廄里的瘋子一丸丹藥，看來是想治他的病。」
江蘺想起楚青崖對她說過的，「這瘋子是刑部放出來的餌，京城的南越人看到他，不會坐視不管，看來玉器鋪就是他們一個聚頭點。」
她又奇怪，「這兩本書都是葛洪寫的，他要是去了佛寺，怎麼弄來了道教的醫書？」
「我只是推測，等到了地方，再細細一看。」
過了入寺進香的時辰，城南的人就少了。萬興玉器鋪所在的街巷空曠無人，所有店面都關了，門上新貼的春聯在寒風裡沙沙抖動。
在東街下車，輕雲打開玉器鋪後院的鎖，幾個侍衛扮作路人，守在不起眼的角落裡。
江蘺摘下面具，以便這裡楚青崖派來盯梢的緇衣衛能看見她，知道是自己人。風一刮，天就愈發冷了，她呵著熱氣搓了搓手。
「今晚或許要下雪。」薛湛望著天色道。
小院還是上次來時的雜亂樣子，馬廄里的馬少了一匹，江蘺嫌那味兒重，踮著腳往裡看，那個瘋子蜷縮在氈毯里睡大覺，雖然邋裡邋遢，臉色倒紅潤。薛湛從袖中掏出個小瓶子，灑了些粉末下去，他睡得更熟了。