綠岫說：「山里蟲蟻多，把槐蠶搗成粉做藥，能止癢的。」把那瓦罐也當寶貝似的包起來。走到外頭，見紅芍吩咐僮僕去備車，綠岫把她袖子一拉，「別張羅了，今天肯定騎馬。」
紅芍不解，「日頭快出來了，不曬嗎？」
「待會你就知道啦……」聽見皇甫南的腳步聲，綠岫只好把話憋回去。
上回遭過劫，這次皇甫夫人吃了教訓，一用過朝食，就急急地打發皇甫南出門。果然皇甫南叫部曲去牽馬，那馬一牽出來，被安了新的鞍子，朱漆鞍袱，上頭繪著繁麗的鳳凰鸚鵡紋，赤金鞍橋，錦瀾胸帶，四周綴著艷麗的大紅纓子。
「你看，著這包片上刻著個瓊字呢，」綠岫揭破了謎底，「李三郎從內庫選的，昨天晚上叫人送來，說是給六郎的，今天早上，就在娘子的馬上啦……」
「噓。」紅芍知道皇甫南臉皮薄，忙忍住笑，和綠岫各自爬上一頭健壯的青驢，才出坊門，見皇甫佶迎著朝陽而來，人在馬上低頭思索，紅芍忙揮手把他叫住，「郎君，要撞上啦！」
皇甫佶有些懵地抬頭，見皇甫南含笑騎在馬上，赤金的鞍橋被日頭照得燦然生輝，皇甫佶也毫不介懷地一笑，他知道皇甫南逢月中要去私廟，「我送你出城，」來回也要耽誤大半日的功夫，他說得好像吃頓飯那麼簡單，「反正閒著也是閒著。」
一行人走上朱雀大道，皇甫南餘光一瞥，綠岫和紅芍很懂事地往後落了一段，皇甫南問皇甫佶，「你去崇濟寺了？」
皇甫佶點頭，「還去了京兆府，」他一副意料之中的表情，「西番人搗的鬼。那個圖樣畫的是魏摩隆仁，黑教的天國聖城。」
「也不見得是西番人呀。」皇甫南挽著細細的馬韁，隔著帷帽的紗幕，隱約看見她臉上狡黠的表情，「咱們的朝廷里，和西番一樣，有人想議和，也有人不想……」
皇甫佶英挺的眉頭一蹙，毫不猶豫道：「肯定不是薛相公。」
皇甫南也在帷帽下思索了一會，漫不經心，「反正赤都和芒贊是跑不掉。」她把鎏金銀牌一拋，皇甫佶接住，揣進了懷裡。
「我給薛相公報信了，」皇甫佶隔了紗幕，望著皇甫南的臉，「如果議和不成，我要回鄯州，你……」
「怕西番人偷襲積石河嗎？」皇甫南紅艷艷的嘴角一彎，「還是怕伯娘要給你和滎陽鄭家定親，你想逃之夭夭？」
皇甫佶沉默了一會，說：「我不會逃。」
皇甫南的聲音突然柔和下來，「阿兄，你不用送了，這次芒贊肯定不會再來偷襲。」她也凝望著皇甫佶，似憐憫，又似黯然，「去日苦多，別為了一些不值得的事浪費光陰。」