其時台上《沉香牀》業已演畢，第二出是《大嫖院》，扮了滿台的婊子，圍攏著個辮梢上扣元寶的丑角，在那裡胡鬧。我看了看，無甚意味，剛要迴轉頭同柔齋談天，只見有一個約莫四十歲上下的人，身上著了一套半時半古的裝束，腳下穿關一雙靴子，戴了一副銅邊近視鏡，瞇著一雙眼，從人叢里擠將過來，對著柔齋鬼鬼祟祟的問道：「穆君，你是發財人，幾時到的？我前天在京里引見的那日，適巧你令兄放了俄國欽差，我由軍機處召對下來，就坐了原車到令兄住的八旗會館那裡去道喜。第二日，令兄來我這裡回拜，還有一封竹報，叫我便中遇著交給你。大約是招呼你替他在上海訪聘一位文案老夫子。聽說薪水倒是極優的，每月最少亦有六七百金，將來滿任的時候，還拿得穩有個異常勞績的保舉。我到你貴寓里去拜訪過兩次，他們說你今天陪朋友游張園，我所以趕到這裡來，不想就真遇見你這個寶貨。」柔齋見了，趕忙的迎上去招呼那人坐下看戲。那人又問柔齋我是甚麼人？柔齋便將我的歷史，約略告給他一遍。他摸著兩撇黃鬍子，眼望著天應道：「嗄嗄嗄！」那種目空一切的醜態，我如今有十口十筆總寫不出。
當下因他既妄自尊大的不來睬我，我也只管聽我的戲，不去惹他。無奈他同柔齋談的話，句句都朝我耳門裡鑽，三句話倒有兩句不離他是三品大員，甚麼江蘇候補道，前天在北京廠，有個相士叫做萬里雲，誇他白面金須，將來非常富貴，恭親王要他做門生。他因有一班排滿革命的朋友，恐怕被人說他是守舊黨，所以沒敢答應。又說甚麼本朝最發達三種人，第一怕老婆；第二不喜花小費；第三便揩著他自己的近視眼，對柔齋道：「你看外面可有一個近視眼做叫化子的麼？」我聽他的話，忽然想起無影生觀察怕老婆、灌夜壺、戴笆斗各節，怪不得他目下有升廣東臬司的信，我不由的要笑將出來。只因有那人在座，不便過於放浪形骸，只得妨將過去。
真是無巧不成書，他正在那裡議論風生，一個人大話說得高興，忽從後層座頭裡，立起一個山西口音的人來，衝著他亂嚷道：「老蔡呀，你一去不回，咱被你害得好苦呀！咱的達達，你今天見了咱，不要再跑呀！」我再看他望見那人，猶如老鼠遇見貓一般，臉上登時紅一陣，白一陣，把適才那副驕傲的面孔，連根都拋向爪哇國去了。呆呆睜著兩隻綠豆眼，盡望著我同柔齋發怔。過了好一會，那山西人只是守著他不去。過了好一會，柔齋輕輕的埋怨他道：「這種守土的老貴，你怎麼不把事情結清了，鬧得這樣驚天動地的。倘叫今日有一宗正經事在手裡，豈不要露狐狸尾巴把人家瞧嗎？」姓蔡的回道：「統共只有一尺水，叫我怎麼樣結法呢？」說著，又拿眼角瞟著山西人向柔齋道：「好在你沒有上過台子，他不對付你，此事怪我畫了舊樣葫蘆，千萬求你讓我騎花勒佛低！」柔齋低低的應了一聲，點了點頭，便做成了一副滿面春風的笑臉，走過去對著那山西人問道：「老客，你同這位先生為著甚麼事吵吵鬧鬧的？彼此既是好朋友，快點兒不要被人家笑話，有事好商量！」那山西人咬牙切齒的嚷道：「咱們同他是甚麼好朋好友？被這混帳行子，弄甚麼廣東抓錢攤，騙掉了幾百個洋錢，還把咱們的生意鬧丟了。今天咱們遇見面，非進巡捕房不可！」
柔齋故意的問長問短，同他拉交情。那姓蔡的早從人叢里一溜煙逃之夭夭，不知去向。直將個山西人急得暴跳如雷，要同柔齋拼死拼活討騙子。柔齋先時還想同他胡混過去，後來見他越鬧越起勁，只得強辯道：「據你自家說，那姓蔡的與你同嫖共賭，顯見得是癩蝦蟆，莫要說田雞，都是一條跳板上的人。再者，混堂、花酒店、飯鋪、散人船，別人家出錢聽戲，你們挨在旁邊吵吵鬧鬧，誰也要來問你一聲。如今我不怪你敗我們的清興，你倒反來問我要起人來了，誰是你管人的人？你又交給誰管的？」說著，便撇出滴溜滾圓的二八京腔，對著堂倌道：「來嚇！替我把這個不愛體面的侉貨叉出去，少爺們瞧戲，他不配在這裡混吵！」那戲園裡的人，倒有一大半是同柔齋相識的，當下大有堂上一呼，階下百諾的景象，七手八腳的，拖的拖，送的送，不由分說的鈄那侉老西拉下樓去。
柔齋見那山西人走了，臉上頗露出一種忸怩的顏色，對我笑道：「小雅，那姓蔡的同山西人適才對我說的話，你聽見了麼？」我道：「你們鬧了大半天的六國方言，我連一點兒都不懂。」柔齋聽我說，笑了一笑道：「你不要再假惺惺的了，好在你我是自小兒朋友，也不算甚麼丟醜把你看。總而言之，真人面前，莫要說假話，實在苦於業在其中，不得而已。小雅，你總要不可怪我才好呢！」我心裡雖是明白，但口中不便認真，只好裝著不識不知的樣子，一味憨笑道：「你莫要再說罷！你越說越把我說進麵糊盆了。」柔齋終是亮腳，忙應道：「不說，不說，彼此心照罷！」其時被他們一鬧，連台上唱到幾齣戲，我都莫名其妙了。柔齋掏出表來，向戲台上掛鍾對了一對道：「三點一刻了，我還有朋友等著呢！」剛巧馬夫走來，送上一封便信，說是甚麼程八大人在昌壽里公館立等說話。柔齋接過來，大致看了一眼，便立起身，要約我一同前去。我心中暗想：好容易多謝那老西來搠破了這扇紙窗戶，免得他們邪心不死，一出出的變花樣，我如今若再同他鬼混，豈不是自尋煩惱麼？當下就辭別柔齋，另雇一輛人力車，回至寓所。