素蘭笑道：「黃老太家的兩個大小喬嫁的人，雖比不上江東坐領的孫伯符、赤壁鏖兵的周公瑾，卻也大喬嫁了現仕湖北藩司王之春，小喬嫁了瓜洲鎮軍吳家榜。這位黃大老爺，仗了他大妹夫的勢力，就在新海防報捐了一個大八成遇缺先的即補同知，指分湖北。其時兩湖制台因庫項奇絀，正想延訪一位理財的老手相助為理，可巧他大妹夫在制台面前保舉他這一門，所以一到省就破格錄用，委了他的鐵政局的坐辦。中國官場惡習，大凡得了差缺的人都要受爵公朝，拜恩私宅，到各上司衙門去謝委。況這鐵政局的差事是制台主政，那院上承發房、文武巡捕等的費用，更是一處少不了的。不意他自己仗著是藩司的小舅子，竟屬鐵公雞一毛不拔。後來一連幾次去稟謝稟見，都是照例的碰釘子，一面見不著，不是說大帥看公事，沒有閒工夫是見客，就是說宮保才睡覺，不敢上去回。如此兩下又死迸了幾日。一天，制台向幕府里人閒話，偶爾說起前天委的本省鐵政局坐辦黃丞，怎麼還不見他來稟知到差？這句消息傳出來，那些巡捕知道不能再捺擱了，候他再來稟見，就有意同他拉交情，替他隨到隨回，隨回隨見。記得那日是制台衙門期，所有同城司道府縣文武各局所的總會辦，都在院上官奪里坐著未散。忽見裡面出來一個戈什說大帥傳江夏縣進去，有話吩咐。又過了好一會，只見他光著腦袋，隨了首縣匆匆的走出來。連他的妹夫都被他嚇了一跳，又不好當面去問，只得暗暗的派人去探聽。接著，巡捕出來說：【大帥今日身體有點不舒服，請各位大人大老爺改一天再見罷！】眾人得了這個信，都一鬨而散。他妹夫也趕忙的下了院，回到自己衙門，正值江夏縣來稟見請示，才知道那位黃同知上去稟見的時候，先時制台很同他要好，說了幾句例行的話，便問他從前幹過些甚麼事，誰知他一句都回不出，盡著答應了幾個【是】。後來，他忽然向制台問道：【卑職請問大人貴省？】制台被他這一問，心中已有點不是味了，慢騰騰的回他道：【兄弟是直隸南皮縣的人。】他聽了，又緊問一句道；【請問大人尊姓？】制台登時把臉變了，便大聲對他道：【怎麼？連兄弟的姓老兄都不知道麼？說著就隨手拿過一張札飭來，指著那官銜道：【這兩湖總督部堂張，就是兄弟。】制台說完了這句話，就端起茶碗來送客。他此時心裡也有點明白了，趕著站起來，請了一個安。不意把頭一低，制台在他背後肩頭上，猛見得一個東西搖頭擺尾的在那裡亂動。再留心看去，原來是一隻碗口大的剪紙烏龜，不知被甚麼人代他黏在後心補子上，迎風幌漾，如同活的一般。那兩旁站班的文武巡捕戈什哈見了，都掩著口好笑。制台此時實在被他氣得忍不住了，就一面叫人傳江夏縣，叫他帶下去看管，聽候查辦；一面坐下來問他道：【你照直說，你究竟是個甚麼人？】他自己也嚇慌了，只得跪下來道：【求大帥的恩典，還看卑職的妹夫薄面，饒了卑職罷！】制台道：【你妹夫是誰？】他又道：【卑職的妹夫，就是現任湖北藩司王某。】旁邊有個文巡捕走上來回道：【巡捕聽說現在藩司大人沒有正太太，是買個鎮江土娼做小的，不知黃大老爺是王大人的大太太身上的親，還是姨太太身上的親呢？】制台見他舉動粗魯，背心上又掛了這麼一面大招牌，就是那文巡捕不頂這一句，心中已是明明白白的了。便借他巡捕多嘴，發作道：【混帳東西！不要你多說，滾下去！這樣不愛體面的忘八，還問他做甚麼！】說著，又回過頭對那戈什道：【快點兒請江夏縣進來，交給他帶出去，叫他自行檢舉。】及至首縣進去，見他光著頭，一個人跪在地下，制台已是進去多時了。後來在江夏縣捕廳押了好幾日，畢竟還虧他妹夫從中運動，過了好幾時，制台要查辦的話也不提了。鐵政局的差事也另外下了委札了。江夏縣便暗中去請了制台的示，悄悄的兒的將他放將出來，叫他即日離省，不准再逗留湖北藩署。就此一場天大的禍事，落得雲消雨散。你想，他一個好好的小本家不去做，妄想做甚麼大老爺，丟掉銀子還是小事，白白地淘一場瘟氣，幾乎把自家功名參掉了，還要連累著妹夫上討沒趣，這是哪裡說起的呢？」
我道：我們中國官場就是這樣不好，只要有了幾文銅臭，素妹妹，你莫要多心的話，無他是龜屁忘八賊，都能夠做老爺、做大人。前天報上有位刑部主政，那名姓我一時忘記了，為吁懇政府慎重名器，澄敘官方，呈請都察院代奏的一封折稿，其中措詞風雅，洞中時弊，聲敘官場腐敗情形，尤為痛切。內有曰：無端而首耀崇銜，無端而冠飄孔翠，鮮衣照馬，俊仆驕童；窗飾紗羅，牆雕花繡。鞍勒施以金玉，奴僕被以簪纓；宅第擬夫王公，舉止溢乎規範。一燕之費，動逾百金；一人之行，從者數十。軍興以來，勛賞稍濫，在當時原以之鼓勵戎行，至今日竟以之賞賤役。功牌獎札，視為貿易之資；水晶車渠，反作招搖之具。亟宜停止捐納，嚴禁濫保，庶辨等威而崇爵秩。云云。」
素蘭聽完了，笑道：「這個做折稿的，一定是位科舉中人。他那滿紙作八股的酸氣，還未脫盡呢！但你不該對著聾罵瞎子，你刻刻說的龜屁忘八賊那句話，頭一個字就明明的是道著我，還要說叫我莫要多心，這究竟是個甚么舅舅禮呢？」我笑道：「你又是這樣的只許州官放火，不准百姓點燈的脾氣來了！且這句話，並非是我先說起來的，你又沒有三個五個的姊兒妹兒在那裡吃堂子飯，吃這個干氣做甚麼呢？」素蘭又笑道：「我自家講就罷了，人家說我是不依的。我就是沒有姊兒妹兒的吃堂子飯，你不曉得兔死狐悲，物傷其類的一句話麼？何況我目下又是做的甚麼事呢？」