談善：「不用，我有約。」
「你來得遲了，沒趕上熱鬧。」
薛長瀛將他拉入座，按著他的肩膀強硬讓他坐下，興致勃勃地說：「快看對面。」
對面是一座兩層的小樓，樓柱子上系了好大兩個紅球，扎得談善眼疼，他用手一遮眼：「別告訴我這是比武招親啊。」
「你猜得還挺准。」薛長瀛這幾日跟著談善在京中瘋玩，早熟得不能再熟，「這是繡球招親，羞花閣你知道吧，沉魚落雁閉月羞花那個『羞花』。」
「我在外面這幾年，別說姑娘了，連個大娘都見不到。」
薛小將軍一隻胳膊橫掛在凳子上，長嘆一口氣：「真他娘不是人過的日子。」
談善還沒見過這架勢，探頭往外一瞅。
紅球高掛，媒婆扭著腰：「諸位，停一停看一看啊，今兒要為我們羞花閣的春香姑娘擇個良人——」
「拋繡球！」
隨著她的吆喝聲人群逐漸聚集，不知哪兒爆發出一聲嬉笑：「王嬸兒，這繡球招親是什麼人都能參加的？」
王嬸兒眼一橫：「自然，凡是家中沒有妻室的人盡可來此一試。」
「我們下去試試？」
談善突然被薛長瀛捅了一下，薛長瀛在他耳邊慫恿道：「你多大了，也到年紀了吧。」
「……」
談善胳膊肘拐回來：「不去，要去你去。」
「你真不去？」
談善用勺子舀了一勺茶樹菇湯，人在這兒心思飄得遠：「真不去。」他心裡裝著事，還在想早上出門被躲開的手。
奇怪。
奇怪。
薛長瀛不勉強他：「那我下去看看，有什麼新鮮事跟你說。」
談善抱著湯罐慢吞吞喝，這家酒樓茶樹菇小排湯燉得恰到好處，蘑菇鮮香濃郁，他一邊喝一邊困惑，想不通地說：「等等。」
「問你個問題。」
薛長瀛乾脆地一撩衣擺：「你問。」
「算了。」談善反悔道，「你下去看好了，我再想想。」
薛長瀛不理解：「你煩什麼啊。」
談善抓耳撓腮：「我煩——」
薛長瀛捏緊拳頭：「你說不說。」
「我有一個朋友……」
「還是算了。」