穿好衣裳，扶桑坐在桌旁反覆擦拭長發，還沒完全擦乾就迫不及待地將長發束起，戴上烏紗描金曲腳帽，打開門，站在門口喊：「什麼時辰了？」
等了須臾，銀水回他：「戌時四刻！」
他該走了，再遲爹娘該回來了。
扶桑提前戴好面紗，拎上藥箱，急匆匆出門，剛走到廊下，聽見金水喊他：「等等！」
金水小跑著來到他跟前，將手中的紅紗燈籠遞給他：「照著點路，慢慢走，還有半個時辰呢。」
扶桑接過燈籠，張開雙臂在金水眼前轉了一圈：「你瞧瞧我有沒有哪裡不妥？」
金水打趣他：「又不是第一回去東宮了，你緊張什麼？」
扶桑也不知道為什麼，感覺這回比前兩次還要緊張些，大約是時間不同的緣故，前兩次都是白天去，而這回是夜裡，還是深夜。
金水伸手將他腰間被腰帶勒出來的褶皺抻平，笑眯眯道：「好了，走罷。」
扶桑吁了口氣，轉身往外走，金水跟著他走到門口，看著他走出一段，殷殷叮嚀：「走慢些，別著急！」
扶桑果然放慢了腳步，帶笑的話音穿過濃濃夜色傳入她耳中：「知道啦！」
第24章
這好像還是扶桑頭一回領略到皇宮在深夜時分的模樣，濃郁夜色讓原本熟悉的景物變得陌生起來，猶如置身在另一個世界。
白日裡忙忙碌碌的奴婢們大都如歸巢的倦鳥般退回到了皇宮的邊緣，讓這座煌煌宮城顯得荒涼蕭索。夜風在曲折而空蕩的宮道中穿梭來去，發出類似哭聲的嗚咽，以及窸窸窣窣的雜響。
扶桑總覺得身後似乎有人跟著他，他駐足往後瞻望了兩次，一個人影也沒瞧見，然而那種被尾隨和窺視的感覺卻揮之不去。
驀然想到曾經看過或聽過的鬼故事，扶桑不禁有些毛骨悚然，也不敢四下亂看了，只管悶頭往前走。好在間或能遇見巡夜的宮衛，可以給他壯壯膽。
快要走到清寧宮時，扶桑遠遠瞧見一道挺拔身影，佇立在昏昧的燈光里，雖看不清面貌，但他不假思索地喊了一聲：「棠時哥哥！」
那個身影朝他招了招手。
扶桑快步走過去，看著比他高出一頭的柳棠時，兩隻眼睛好似彎彎的月牙，清亮明潤。他雀躍道：「棠時哥哥，你是在等我嗎？」
柳棠時早出晚歸，扶桑早睡晚起，他們雖住在一個院子裡卻兩天沒碰過面了，扶桑有點想他。
柳棠時沒答，伸手接過燈籠，問：「怎麼提前把面紗戴上了？」
扶桑抬手捏住面紗一角，怕風把面紗吹起來，暴露臉上的傷口。因為蒙著臉，加上夜色的掩護，他撒起謊來更自如了：「擋風呀，不然臉都吹皴了。」