扶桑無法獨自完成翻身的動作，他幾乎感覺不到身躰的存在，疼痛好似一把尖刀，一刀一刀將他的靈與肉剝離。
但是，當那隻塗滿藥油的手通過那條緊-窒的通-道緩緩深-入他的躰內時，扶桑還是發出了撕心裂肺的慘叫。
慘叫聲傳到外頭，三個男人俱是一凜。
薛隱一直站在門外，面朝著茫茫夜色和瀟瀟暮雨，本就凌厲的五官緊繃著，教人望而生畏。
柳棠時和崔奉儀坐在堂屋裡，面色凝重，相顧無言。崔奉儀甚至想逃離此地，卻又心系扶桑，只能硬著頭皮留下。他暗暗下定決心，以後絕不會讓自己的妻子承受生產之苦，哪怕斷子絕孫也無所謂。
為了分散注意力，崔奉儀又開始琢磨剛剛柳棠時脫口而出的那聲「趙院判」。
普通百姓可能不清楚「院判」是個什麼官兒，但崔奉儀乃是崔氏子弟，儘管出身於苟延殘喘的庶系旁支，多少也沾了些名門望族的光，尤其頗得崔恕禮的青睞與提攜，蓋因他敏而好學，品貌俱佳，能為家族之昌盛盡一份綿薄之力，他來嘉虞城做縣令也只是歷練而已，遲早要回京的，京城才是他施展才華的地方。
雖然崔奉儀不曾和太醫打過交道，卻也知道「院判」是太醫院裡地位僅次於院使的重要人物，就連京城裡的貴人也沒幾個能勞動院判為其診病，可那位趙院判卻從京城趕到數百里之外的嘉虞城來為扶桑接生，由此可見，扶桑的身份大有問題。
去年五月，崔奉儀收到崔恕禮的親筆書信，讓他照拂一個名叫柳棠時的人，崔恕禮未在信中言明柳棠時的身份來歷，崔奉儀自然也不敢多問，後來他在和柳棠時的相處中旁敲側擊地打探過，柳棠時卻避而不談，想來是有什麼苦衷，他也就沒再問過。
直到半月前扶桑突然出現，崔奉儀才知道柳棠時還有個妹妹。柳棠時告訴他，扶桑是因為丈夫要納妾才毅然和離的，當時他就覺得異常蹊蹺，就算扶桑的丈夫要納妾，也絕不可能輕易和離，這世上沒有哪個男人會捨得拋棄一個貌若天仙又蕙質蘭心的妻子。如今看來，這個故事多半是柳棠時編造的，甚至柳棠時和扶桑的兄妹關系也有可能是假的。
扶桑究竟是誰？
他腹中的孩兒又是誰的？
崔奉儀的腦海中浮現出兩個可怕的猜測，但他不願深想，他寧願扶桑是被一個眼瞎心盲的男人給拋棄了。
猝然響起的開門聲打斷了崔奉儀混亂的思緒，他和柳棠時幾乎同時站起來，三兩步走到趙行檢跟前，柳棠時急切地問：「趙院判，扶桑怎麼樣了？」
趙行檢掃了一眼同樣急切的崔奉儀，轉而對柳棠時道：「你且隨我進來。」
門窗都關著，屋裡瀰漫著一股淡淡的血腥味，床上的人靜靜地躺著，仿佛睡著了。