莫名其妙成了壞人的近衛們：「……」
沈扶心想他怎的就沒乘個轎子出門，段明燭驅馬上前，又沖他伸出了手：「先生還不願意上馬？」
沈扶無奈，只能上了馬，坐在段明燭前面。段明燭笑了笑，手握韁繩，一夾馬腹，馬兒顛顛跑了起來，後面的近衛們紛紛跟上。
兩個身長七尺的男子同乘一騎，難免顯得擁擠，偏偏段明燭還不老實，一手握著韁繩，一手時不時摟一下他的腰，好似擔心他會掉下馬一般，弄得沈扶十分不自在。
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臘月中旬，眼看著還有十幾日就要過年了，朝廷也開始準備春節的一應用度。況且，不僅僅是春節，因為段明燭的生辰是剛好是元月初二，所以春節和萬壽節這兩個重要的日子撞到一起，禮部操辦起來須得更加小心謹慎。
午後，段明燭召集一應堂官來養心殿，商議過節的事情。
內閣次輔兼禮部尚書袁宜哲上前一揖，仔細斟酌一番措辭，說道，「今年的春節和萬壽節本應按照往年規制舉辦，只是，如今還未過孝賢皇后六個月喪期。具體事宜，還請陛下示下。」
提到他母妃，段明燭神色微暗，他緩緩吐出一口氣，道：「春節一律從簡即可。禮部安排祭告祖廟和皇陵祭祀的事宜。舉行朝會，賜宴群臣。宮裡不必張燈結彩，不必燃放花炮，也不置辦新衣。」他頓了頓，又道，「至於萬壽節，百官不必入宮朝賀，聖壽宴也省了。」
袁宜哲默默記了下來，道了一聲：「臣遵旨。」
「餘下的一切如常便是。所有用度，報予戶部審批。」段明燭道。
戶部尚書站出來：「臣遵旨。」
「若無他事，便散了罷。」段明燭抬眼看了看最邊上一人。「沈卿留一下。」
群臣行禮後告退，屋裡只剩下了兩個人。
沈扶站在原地，也沒開口。
段明燭站起身來，走到他身邊，想去牽他的手：「看摺子看累了，先生陪朕出去走走。」
「……」
沈扶不著痕跡地避開了他的手。他就知道，段明燭留下他絕對沒有什么正經的事。
時值歲末，御花園中的花早就謝乾淨了，只留下光禿禿的枝幹。日前下了好幾場雪了，枝幹上覆著的雪結成了冰，晶瑩剔透的樣子，時而有麻雀在枝幹上停留，別是一番美景。
兩人並排走在小徑上，身後跟著幾名宮女和太監。
「先生覺得，春節和萬壽節這番安排可還恰當？」段明燭問道。
沈扶斟酌片刻，道：「臣以為並無不妥。孝賢皇后喪期未滿六月，陛下理應如此。」