賀應淮與兩人打了個照面，有些意外。這位楚寺卿今日看起來有些狼狽，灰頭土臉的，還被陸隨攙著。坊間傳聞上回陸將軍進了監獄，存心報復，每日都要堵著楚荊痛打一通，他原本還不信，如今看來這些傳聞並非空穴來風。
平日裡賀應淮總習慣低著頭，對身邊人都是點頭哈腰，一副諂媚奉承的模樣。他們人前稱他與韓琰是才子之間惺惺相惜，背地裡都說他是跟在韓琰身後的狗。
而現在，賀應淮摘了素冠，脫下喪服，馬尾高高豎起，腰杆挺得筆直。
不卑不亢，這才該是他真正的樣子。
楚荊在此地等了他許久，道：「好一招借刀殺人。」
終究是被拆穿了，賀應淮只是淺笑，果然不存在天衣無縫的謀殺。他看著夕陽最後的餘暉逐漸消失，過了許久，才道：「楚寺卿說錯了，倒不如說是幫凶。」
「刻意接近，鞍前馬後都只是偽裝，你一直在暗中調查韓琰，利用嫣兒達到的目的。」
「此言差矣，我們只是合作，何談利用。」賀應淮淡淡一笑，也不再遮遮掩掩，「說來我與趙兄相識不久，不過萍水相逢，卻一見如故。」
「趙兄為人坦蕩，人品才學都在我之上，我卻只能眼睜睜地看著他申冤無門。
韓琰出身名門，卻心狠手辣，貪圖名利，先是會試舞弊，還誣陷趙兄讓他再也不能考取功名。他做賊心虛，勸趙兄離開京城無果，又生怕被揭發而痛下殺手。」
賀應淮又嘆道:「直到趙樓中毒而亡，我才懷疑起韓琰來。若我能早些認清他的真面目，也不至於讓趙兄丟了性命。」
「因果輪迴，報應不爽。韓琰怕是到死也不知道，他喝下的那杯毒酒，正是摻了當初他毒害趙兄的生烏吧。」
楚荊只道：「嫣兒死了，這也是在你的計劃之中？」
自韓琰死後他便再也沒有嫣兒的下落，賀應淮聞言有些驚訝，搖頭惋惜道：「我本不欲將她牽扯進來。」
世間就是有如此多的巧合，若非那場會試碰巧調換的是趙樓的考卷，若非皇帝碰巧宣布公布闈墨，若非他跟蹤韓琰那次碰巧進了棲鳳樓見到了嫣兒……
「我當初設計假死只是為了讓她從青樓脫身，在宴席那天讓她裝作小廝偷換了韓琰的酒，也給了她一筆錢，給她留了時間出城離開。可惜她竟改了主意，仍要留在京城。」
楚荊不得不承認賀應淮的計劃周密，說:「不錯，若嫣兒在毒死韓琰當天就出了城，我可能這輩子也猜不到是你。」
「不愧是楚寺卿，」賀應淮誇獎道，「是她告訴你的？」
楚荊拿出嫁衣那半片殘袖，展開撫平，露出上面繡的金色花紋。
賀應淮恍然大悟，想起包袱中拿出唯一的那捲畫，上面畫的是一模一樣的紋路。
「寺卿好記性，那幅畫這是趙兄生前所贈，畫的是他家鄉尹州特有的金茶花。我當初就該燒了它，棋差一招，竟輸在了這一步。」