他陡然意識到什麼，猛然轉身，頸項後卻被重重一擊。
蠟燭照不到的地方，一隻扁扁的草編小龍滾落進黑暗。
不知過了多久，朔月再度醒來時，四周仍舊一片漆黑，只有一根蠟燭獨自燃燒著。
借著這根蠟燭的光，他四下環視。
這大概是一處廢棄的宮殿，桌椅床榻皆覆幔帳，灰塵遍布。
無需費力尋找，一地奇詭圖案率先映入眼帘。那條銜尾蛇盤旋在地上，金色的身體在燭火下熠熠生輝。
——易命陣法。
雙手被縛在身後，頸後鈍痛猶在。至於那個隨身攜帶的藥包，已經不見了。
林遐或許已經懷疑自己了，朔月心裡有數。
但再有懷疑，也抵不過想要長生的欲望。
這也是他一切舉動的根本。
朔月望向款步朝自己而來的身影，冷淡道：「林大人想得長生，與我直說便是，何必如此大費周折？」
「只怕是公子不肯來呢，只得出此下策。」
多日未見的林遐笑吟吟的，哪有方才殿前淒淒切切的模樣。
他為朔月解開捆綁的繩索：「冒犯了。」
遠遠傳來連綿悲泣，夜色裏白布飄揚如雲，千百燭火徹夜長燃，哀痛著天下最尊貴的女人將逝的生命。
而在幾步之遙的殿宇里，短刃在燭火下亮得晃眼，象徵不死之身的銜尾蛇有靈般閃爍，即將見證永恆壽命的誕生。
血滴入蛇頭蛇尾，不死的陣法開始緩慢地運行。
「昀兒……」
寢宮中，太皇太后含糊的聲音卻清晰起來。這是所有人都看得出的迴光返照，謝從瀾靜靜望著太皇太后泛紅的面龐，並不作回應。
太皇太后非他生母，亦不曾撫育他，他們之間感情淡薄，此刻出現在這裡只是因為皇帝的身份。
原本該在此的人，被她親手驅逐了。
謝從瀾緩緩思量著。
林遐此刻應該與朔月見面，困在長生慾念之中了。有慧雲夫人和謝昀相助，林遐豢養的私兵已經被摸查乾淨，這是千載難逢的絕佳時機。
目光掠過高矮錯落的燭台，他朝殿外靜立著的人微微頷首：「動手吧。」
夜色里，一場清洗正悄無聲息地進行著。
林遐或許不知道，或許知道，但不在意。