「我原就不在意那些，京城多的是奇聞異事，時日一長，他們便會忘了這一樁。」
「嚴某隻是……」
「二爺知錯之心，我已盡知。」她溫和打斷他，音如春風，卻令他再無希望，只得尋求退路，「我望你知曉我的難處，我自幼好強，不願忍氣吞聲，此番若是再與你修好，豈非被全京城盡知我乃貪慕榮華而不得已容忍夫君荒誕行徑之輩?我雖家世不及公子，但也是自幼金尊玉貴養大，何嘗受過這等對待?素聞二郎沒少在溫柔鄉里見識，對女人心應當了如指掌，想你自是能夠清楚我的苦惱。」
這話譏諷意味頗重，連不怎麼識字的牧生都覺如芒刺在背，親眼目睹自家主子臉上一陣青一陣白，呆愣了半晌也說不出話來回應。
那顧姐兒卻也不急，靜靜地候了許多時，方才聽見嚴二郎自牙縫裡憋出一句:「都是我的不是了。」
「倒也不能全怪罪在你頭上，我亦有錯處。」顧清稚按膝緩緩起身，遮掩了小半邊晚霞，「便是太要面子。」
「不才挨打之事……姑娘應當也是聽說了。」嚴紹庭赧然，玉白面容籠上一層紅暈，頰邊兩道腫痕赫然醒目。
顧清稚道:「怕是全京城的人都曉得了，小閣老平日裡瞧著文質彬彬，打人卻是不含糊。」
嚴紹庭笑了，復又垂了頭:「這回可是你第二次見我挨打了。」
清稚知他是想起了上回夜市被毆那事兒:「那恰恰足以見得公子善心，何必難於啟齒。」
「姑娘救我……莫非只是為了我這小小善心?」
「公子聰明。」
他驀地抬首，看她眉眼坦蕩，像是含了汪清水，半點雜質也不摻，教他不敢再以私情度量她。
「如此。」他頰邊微縮，「看來姑娘執意退婚並非一時賭氣，而是全然……。」
無情。
他忍了忍，終是咽了嗓子，轉了話題:「我爹還欲讓嚴某前來道歉挽回，只是我想，姑娘既然堅決至此，那無論如何也是強求不來的，以前說的渾話姑娘別放在心上，那時候是怕死不敢退婚，如今這頓打也領受了，嚴某便沒什麼好怕的了。因而嚴某隻能在此祝姑娘一生順遂，得償所願。」
「嚴公子知道小女的願望？」清稚扯唇。
「紹庭很早就知道了顧姑娘的志向。」
見姑娘面露惑色，他微微一笑:「有一日顧姑娘來敝府尋舍妹雲瑤，敝府書閣中那麼多奇書話本，姑娘獨獨挑了本《傷寒雜病論》回去。」
清稚也笑了:「難不成一本《傷寒雜病論》裡頭寫著我的志向?」
「嚴某不才，自小沉迷舞刀弄槍不愛讀書，卻也知道此書中儘是東漢末張仲景先生畢生所學之醫術，顧姑娘愛看這些，足可知胸中藏有懸壺濟世之志，絕不囿於這方寸宅邸之間，姑娘不該……困於後院，僅僅做個相夫教子的賢妻。」