「誰讓你家主子不知珍惜，你們自食惡果，怨得了誰。」饒兒輕巧拋下一句，隨即轉身閉了門。
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「站住！」
清稚以為這番私會男子神不知鬼不覺，不料身前一聲大喝，駭得腿肚子一顫，雙足如長在土裡一般不敢再動。
她懊惱地垂首，偷眼一覷，果見本應該在撰寫青詞的徐階瞪她，一旁的外祖母張氏滿面愁容，手指拽過他衣擺小聲勸:「老爺何苦為難一個孩子，還是……」
徐階指著遠處:「去去，老夫教育小輩你管不著，平日裡都是你縱著這丫頭，看她野成甚麼樣了?」
「天可憐見，這孩子連你的話也不聽，哪裡聽我的……你知道她母親教養不了這孩子，我平日也是心疼，若不是她娘親，我也不管了！」
「你走罷，我又不會打她。」
「你方才見誰去了?」徐階揮手趕走老妻，轉頭厲聲喝問。
清稚情不自禁一哆嗦，再如何鎮定的人，見了外祖父還是如同老鼠見了貓一樣，骨子裡自帶的敬畏。
「外孫……同嚴二郎提了退婚。」她知此事外祖父必須心中有數，不如就此坦誠，絞著手咬唇吐出幾個字。
她以為腦袋總得挨兩個瓜子，都做好了抱頭的準備，不料半日未聞一語，也不見掌風襲來，四周安靜得落針可聞。
詫異抬首，卻見徐階仍於原地佇立，眉頭緊鎖，似是心事重重。
「……外公?」不知為何，看他鬚髮皆已花白，常聽人茶餘飯後談其年輕時容貌甚美，沒少惹人艷羨，如今卻已成了身形佝僂的老頭兒，心內無端覆上許多傷感。
「你是如何令得他退婚的?」
果然，這是外祖父最在意的問題。
事到如今，顧清稚只得硬著頭皮回答，語氣有些微弱，自是因為底氣不足:「外孫女早有此主意，便想著法子要他主動提退婚之事，找幾個小廝跟蹤他幾天，不出所料逮著了他的錯處——他養了個女娘做外室，就藏在宣北坊tຊ的宅子裡，還有了身孕。可巧那姑娘聽說嚴二郎他爹行事乖張跋扈，生怕她被殺人滅口，找上我門來求我給條生路，我順水推舟指了鄭王妃給她，跟她說那日這個有名的善人鄭王妃會來，她見了這姑娘肚子總該會憐憫，這便是前因後果了。」