「二位少爺。」游公這才發覺庭院中自家兩位公子靜立背後，忙曲身行禮。
徐元顥方才沉於悲傷之中不曾舉目，此刻見張居謙亦是默默無語佇於竹影之下，仿佛已將二人言語聽去片刻。
「那你可要記著同我寄信。」張居謙險些落淚，又礙於兄長在側，喉嚨哽著一團水，「人道是江南無所有，聊贈一枝春，你可莫連一枝桃花也捨不得寄來。」
「咱們有學堂之誼，平日裡也比別人親近，縱然從前爭強好勝了些，我也一向視你為兄弟，待我日後赴京入春闈，咱們兩個又能見面，一道高中，豈不美哉。」
徐元顥反過來寬慰他，兩人互攀臂膊，卻見居謙那位素性寵辱不驚的長兄眉間深蹙，似是滿腹心事。
送走徐元顥，張居謙欲同長兄說話，周圍空空蕩蕩，已是不見他蹤跡。
終是於後院那叢鳳尾竹前尋至他頎長身形，於雪落處緩步徘徊，天外數點寒芒，地上白霜一徑，與他沉思人影相融。
「……阿兄?」
他未應。
張居謙提聲:「哥?」
他仍是未覺。
張居謙闔唇，黯下目色，轉身離去。
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「且將這幾捆刻本收好了置於箱奩最上頭，這般珍貴之物不可受潮。」顧清稚收回片刻的出神，叮囑饒兒莫要出差錯，丫頭忙不迭地答應著，又看著姑娘彎下身，取了一卷《黃帝內經》藏於隨身行囊中。
饒兒不解:「小姐為何不將這本同其他書擱在一塊兒放著呢?也省得麻煩。」
「我想路上翻著罷了。」顧清稚似乎不願多言，繼續束著襻膊，奔波於內室的堂前屋後。
饒兒便也不語，依照她的吩咐將針灸、脈枕、火罐理至一處收好，不致有半分遺漏。
倏而，門外有人來敲。
「何人?」瞥了眼正半跪於地手中捆著一大捧書的姑娘，饒兒代問。
「是老奴。」
聽得徐阿四渾厚男聲，饒兒忙開了口走出去:「管家有何事麼?」
徐阿四道:「有客來了。」
「不該是徐閣老待客?」
「閣老不在。」
「那怎好讓我家姑娘見外人?」
徐阿四卻笑道:「不是外人。」
此聲甫出，饒兒親眼看見自家姑娘驀地放下那捧書起身，對鏡理著微亂髮鬢，束緊腰上馬面。
此乃一條將將上身的黛青暗花緞馬面裙，行於日下恰如瀲灩波光，搖亂人心神。
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張居正立於正廳之前，注視後院通往此地的小徑與長廊。
雪色中央，遠遠一道纖影，牽著他的眸光引至近處，剎那隱於袖中的指尖攥起，泛起紅痕。