婦人拭淚，復去牽雲綺，撫著女兒的小臉:「咱們怕是要一路餓肚子了，雲綺記著要忍住，千萬莫哭。」
雲綺點頭。
忽地，道旁走來一個素衣年輕姑娘。
「姐姐，我認得你。」雲綺注視著她走近，仰面看著她笑。
姑娘道:「你還記得我？」
雲綺頭點如小雞啄米:「是你救了我，我說過以後會報答你的。」
姑娘笑起來，伸手挽起女孩凌亂的髮髻:「一路上要乖乖的，就算是報答我了好不好？」
「好。」
而後女孩發覺袖中冰冰涼涼，似乎被塞了甚麼。
「這是玉麼？」她拿起這瑩白之物一瞧，問道。
「是呀。」姑娘注視她天真面龐，「拿給你母親，你就不用餓肚子了。」
「謝謝姐姐。」
雲綺看著姑娘回身離去，又小跑至嚴紹庭身側。
「二哥哥，我們現在不用餓肚子走了。」她笑吟吟道。
嚴紹庭視著她無邪面容，心下一陣酸楚，卻見她像獻寶一樣取出一塊冰白的玉。
「此乃番邦的羊脂玉，當初被爹爹做了謝禮贈給一人。」他頓時吃了一驚，忙問她，「你從何處得來？」
雲綺轉頭，指向道邊人群:「那個姐姐。」
嚴紹庭視線循去，那襲素衣身影隱入人海，瞳孔驟然覆上悵惘。
「你也認得那個姐姐麼？」
「認得。」他移開目光，黯然低聲，「但她應是不願認得我。」
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此時內閣中，多人前來向徐階恭賀晉首輔之尊，然而無不興沖衝來，灰溜溜離去。
蓋因毋論是誰，徐大學士一概謝客不見，只稱奏疏甚眾，難以自公務脫身。
自接任為首輔，徐階愈發勤儉恭勉，唯恐引得嘉靖不悅從而反覆，侍奉皇帝比之嚴嵩更能體察聖意。
「閣老，有人求見。」埋首票擬之時，宮人稟報。
徐階頭也未抬:「吾禁令不知乎？」
「是禮部的張居正大人。」
徐階望他一眼:「請他進來。」