然閣中誰不議論高拱性情急躁，以下犯上, 這徐閣老也是溫文慣了，面對如此冒犯不敬也能忍耐得住。
話傳進徐璠耳朵里，做兒子的自然替爹不忿，平日裡最是寡言少語的穩重性子，現下也忍不住要替徐階打抱不平。
「朝中誰不替爹委屈？誰瞧得上高拱那狂妄之態！那張居正竟還與這忘恩負義之輩交好！他也不看看自己老師是誰，真是忘了本了！」徐璠一氣之下，竟牽連至與此事毫無干係的人身上來。
張氏眉頭一皺，厲聲道：「還不快把你的嘴閉上！來人，扶大郎下去歇著。」
候著徐璠被幾個小廝半推半拽地拖走，張氏方覆上愁容，走至低頭沉思不語的徐階身邊，蹙眉道：「老爺當真沒有法子麼？我想著這般任由那高拱占盡上風也不好，再怎麼說老爺也是首輔之尊，若無威嚴，臣下怎生信服你？」
徐階以指揉捏眉心，顯然也是頭痛至極：「我何嘗不知？起初推薦高拱入閣也是看中其確實有才幹，且原先待我還算恭敬，我想著自己是無心志擔當大明中興的重任了，且看他或許能挑起。怎知此人一入閣即這般情態，教我如何能料到？方今後悔也是來不及了，我若不退讓半步，只怕他愈發得寸進尺。「
張氏亦嘆氣:「老爺難處我也明白，內閣里有他在，只怕你是難順心了。」
「罷了罷了。」徐階長吁一聲，復又躺回榻上，疲倦閉目，「我將近七十的人了，還能坐幾天首輔的位置？這天下終歸是他們的，我如今忝居一日是一日，等哪天上疏乞休，這副老骨頭若是能終老在松江，也是我徐階的福氣。」
張氏傷感，望著這一家之主白須橫生，斜斜倚在頸側，心內無端湧起一陣酸楚。
「夫君年輕時何等志向，如今卻只盼著能乞骸骨回鄉，當年可曾想到有今日？」她悠悠感慨，「這朝堂啊，真真是你方唱罷我登場，何年何月是個頭呢。」
「只要有人在一日，就莫想著猜到明日還能否臥在這張榻上。」徐階透過窗戶紙遙看月夜清輝，那淺淡銀色悄然撒在面頰褶痕之間，「人心都易變，能堅守的有幾個？我大明朝哪裡還有聖人。」
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裕王府內，宣城公主朱素媜正與顧清稚同逗小皇孫玩。
「侄兒越長越發伶俐了。」朱素媜捏著朱翊鈞柔嫩小臉，哪管他不滿地反抗撲騰，「還好生得不像我兄長整日愁眉苦臉的，倒更像李嫂嫂呢，是個漂亮孩子。」
「鈞兒，叫姑母。」李氏抱著兒子，示意他喊人。
朱翊鈞不認得這陌生面龐，只圓瞪大眼盯著她看，小嘴卻不肯張，硬是倔強地不願喊人。
「噢喲，還有脾氣！」公主大樂，「小小年紀就知道甩人臉色瞧了，長大了還得了？」
「還有這位，鈞兒師娘會喚了嗎？」李氏又指向顧清稚。