然而人皆不知張居正屢次執後生禮拜見陸樹聲請他輔佐，此人自恃年高不受其禮，常以「少年人」呼之，一日至內閣時只因座位稍稍偏斜，倨傲站立了良久也不肯入座，張居正又連忙替他扶正，如此恭敬亦換不來陸樹聲放低姿態，卻令旁人又添了張居正一道罪狀。
因此，顧清稚想著南tຊ曲班子再好看也沒什麼意思，余懋學的劾奏傳遍滿朝，宴席上官眷們必定要投來異樣目光，再兼以流言議論時不時鑽進耳中，她覺得還不如乾脆婉拒了，免得聽了心累。
「你不必陪我，我並無什麼病恙，只不過有些倦怠。」張居正道。
「我是覺得赴宴實在沒甚麼意思，王夫人又時常板著個臉，我也與她並不相熟。」顧清稚望著他又垂首捧了冊書卷，怕他知道自己是因他才改了主意，小聲分辯，「真的跟太岳沒什麼干係。」
雖是覽著書，半天也未嘗翻動一頁，張居正平復紛亂心緒，將書冊擱於膝頭，溫言道：「你既不喜歡，那不去也好，多在家裡休息罷。」
揮之不去的悵然如波瀾蔓至眉梢，他何嘗不知顧清稚是沒宴也要辦個宴的性子，最愛混人堆里打交道，卻為了他將那等盛大聚會也辭去了。
他這麼想著，又聽她噙著笑:「我想和太岳說件事。」
「說罷。」
顧清稚低首作沮喪狀:「我覺得大明的百姓很吃虧。」
這話來得莫名其妙，張居正不免驚訝:「何出此言？」
「我們都沒有見過中國以外的疆域，他們佛郎機人已經把世界各國都游遍了。」她視著他，「可是我們的航海技術和火炮水平又不比他們差，為什麼這個也要輸給他們？」
「是誰與你說來？」張居正豈能不解她意圖，面無表情。
顧清稚恐他生氣，斷然矢口否認:「沒有人跟我說。」
否認畢又開始嬉皮笑臉:「我平時就愛關注張先生的一舉一動，有關你政令的每張邸報我都翻爛了，你有哪份上疏和章奏是我不知道的？沒辦法，誰讓我的心都在張先生身上，就算想蒙在鼓裡也難呀。」
張居正審視她不正經模樣，忽然就失了惱意，將唇邊呼之欲出的那句「油嘴滑舌」咽回，改口正色:「你怕不是背地裡譴我實施海禁乃目光短淺，又可知我為何執意如此？」
顧清稚忙又否認:「我哪有說你目光短淺了？不過我從來相信太岳每道命令無不出於深思熟慮，海禁自然也有你的道理。」
「自然是有。」張居正緩言，「你知大明國庫還余幾何。」
她當然知道。
他面對的是一個歷經正德嘉靖數朝磋磨後空空如也的財政，光赤字便足有一百五十萬餘兩，為儘快讓經濟恢復正軌，他甚至開始出售官位以獲取收入，雖是一些虛職名譽，然仍為文士所不齒。
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